引言：一个常见的疑问
我们日常生活中，黄瓜是一种非常常见的蔬菜。它通常是碧绿色的，清脆爽口，无论是凉拌、清炒还是榨汁，都深受喜爱。然而，它的名字却叫做“黄瓜”。这就引出了一个令人好奇的疑问：为什么这种主要呈现绿色的植物，会被冠以“黄”的名字呢？这个看似矛盾的名称背后，隐藏着怎样的故事和原因？
为什么叫“黄瓜”？——名字的由来与历史
要解答黄瓜为何得名“黄瓜”，我们需要穿越时空，回到古代。黄瓜并非中国原产，它最早起源于喜马拉雅山南麓地区，大约在汉朝时期，由丝绸之路传入中国。最初传入中国的黄瓜，并不叫黄瓜。
它最初叫什么名字？
根据历史记载，黄瓜在传入中国后，最早的名字叫做胡瓜。这个名字中的“胡”字，是当时汉族对北方和西方民族的一种泛称。由于黄瓜是通过西域地区传入的，所以被称为“胡瓜”，意为“来自胡地的瓜”。
“胡瓜”为何变成了“黄瓜”？
“胡瓜”这个名字的更改，与一段历史事件有关， specifically 发生在五胡十六国时期的后赵政权。后赵的建立者石勒（公元274年－333年），是一位羯族人。羯族也属于当时“胡”人的一种。石勒建立后赵后，非常忌讳别人提到“胡”字，因为这容易联想到他自己的族属，含有被歧视的意味。于是，他下令禁止使用“胡”字。
据《晋书·石勒载记》记载：“赵（石勒）忌讳‘胡’字，国人呼‘胡’者，皆斩。”
在这样的严厉禁令下，“胡瓜”这个名字显然犯了忌讳。人们不得不寻找一个新的名字来替代它。而黄瓜这种植物，虽然通常在我们食用时是绿色的，但在其完全成熟、甚至过熟的情况下，外皮会转变为黄色。古人观察到了黄瓜的这一特性。
因此，为了避讳石勒的禁令，同时又需要一个能描述这种植物的名字，人们便巧妙地利用了它在特定成熟阶段会变黄的特点，将其改称为黄瓜。
名字更改的影响
这次名字的更改并非昙花一现，而是被广泛接受并流传了下来。即使在石勒政权灭亡之后，人们也习惯了“黄瓜”这个称呼，并一直沿用至今。所以，“黄瓜”这个名字并非因为它通常是黄色的，而是因为一个历史政治事件引起的避讳，并恰好利用了黄瓜在成熟期会变黄的特点来合理化这个新名称。
黄瓜在什么状态下会变黄？
虽然我们吃的黄瓜都是绿色的，但“黄瓜”这个名字的由来确实与它的黄色形态有关。那么，黄瓜在什么时候会变成黄色呢？
- 完全成熟或过熟时： 这是最主要的原因。当我们为了食用而采摘黄瓜时，通常是在它还未完全成熟、种子尚未变硬的幼嫩阶段。此时果皮富含叶绿素，呈现绿色。如果黄瓜继续生长，没有被采摘，它会继续成熟。随着成熟度的增加，叶绿素会逐渐分解，而类胡萝卜素等黄色素开始显现，果皮的颜色就会由绿变黄，甚至变成橙黄色。此时的黄瓜瓜瓤软化，种子变大变硬，口感变差，不再适合生吃或作为蔬菜食用，通常用于留种。
- 特定品种： 世界上存在一些品种的黄瓜，它们在未完全成熟时可能就带有黄色条纹或斑块，或者成熟后颜色偏黄。但我们通常种植和食用的主栽品种，在未成熟时都是绿色的。
- 生长不良或病虫害： 在某些情况下，植株生长不良、缺肥、缺水或者受到病虫害侵袭，也可能导致幼果提前发黄、变小、畸形。但这是一种不健康的黄色，与正常成熟的黄色不同。
因此，“黄瓜”这个名字，准确地说是描述了这种植物在完成其生长周期、达到生理成熟阶段时可能呈现的颜色，而不是它在作为蔬菜被食用时的普遍颜色。
“黄瓜”这个名称在哪些地方使用？
“黄瓜”这个名称主要在中国大陆、香港、澳门以及台湾等华语地区广泛使用。在这些地方，无论是日常交流、蔬菜市场还是植物学文献，“黄瓜”都是这种植物的标准名称。
在其他语言或文化中，黄瓜有不同的名字。例如，英文称其为 “Cucumber”，来源于拉丁语的 “cucumis”。这些名称大多与其形态、口感或原始拉丁名有关，与“黄”这个颜色没有直接联系。
这进一步印证了“黄瓜”这个名称的特殊性，它是特定历史时期在中国文化背景下产生的。
黄瓜与“瓜”的联系
名字中的“瓜”字则比较直观。在植物学上，黄瓜属于葫芦科，与甜瓜、西瓜、南瓜等都是近亲。它们都属于瓜类植物。黄瓜的果实形态、生长习性（爬藤、结果）等方面，与很多常见的瓜类植物有相似之处，因此被称为“瓜”是很自然的。
总结：一个名字，一段历史
所以，黄瓜为什么叫黄瓜？并非因为我们通常吃的它是黄色的。这个名字是历史的产物，是两千多年前，为了避讳一位统治者名字中的禁字，人们将原本的“胡瓜”改称“黄瓜”，并恰好利用了黄瓜在完全成熟后会变黄的特点作为命名的依据。这是一个关于历史、政治禁忌和植物生长特性的有趣结合，最终赋予了这种绿色蔬菜一个似乎矛盾的黄色名字。
下次当你拿起一根碧绿的黄瓜时，不妨回想一下它名字背后这段尘封已久的历史故事吧。
