【麻将是谁发明的】一个详细的起源与猜想
关于麻将的发明者，如同许多历史悠久、流传广泛的民间游戏一样，并没有一个单一、确凿的历史记载指向某个人或某个群体是其唯一的创始人。因此，回答“麻将是谁发明的”这个问题，更像是在探讨一个引人入胜的历史谜团，涉及多个不同的猜想和理论，而非一个简单的名字或日期。
为什么麻将的发明者难以确定？
麻将起源的模糊性，主要源于以下几个方面：
- 缺乏早期确凿文献： 尽管麻将在晚清时期已广为流传，但早期的文献记载，特别是关于其精确起源和发明者的资料极为罕见且模糊不清。当时的文人墨客可能认为牌类游戏难登大雅之堂，或其产生和演变本就是民间行为，非官方正史或私人笔记关注的重点。
- 游戏是演化的产物： 许多学者认为，麻将并非由某人在某个特定时间点凭空创造，而是在漫长的历史进程中，由中国传统的牌类游戏，特别是马吊（Madiao）和碰和（Paitu）等，逐渐演变、融合和发展而来的。这种渐进式的演化过程，使得确定一个明确的“发明者”变得困难，更像是集体智慧和时间累积的成果。
- 民间传说与商业推广交织： 流传至今的许多关于麻将起源的故事，往往是后人根据牌面符号或游戏规则附会出来的民间传说，或是为了推广、销售麻将牌而编造的商业故事。这些故事缺乏严谨的历史考证，真伪难辨。
正因为如此，我们无法给出一个确定的答案，只能探讨目前流传较广、被认为是可能性较高的几种猜想。
关于麻将发明者的主要猜想与理论
围绕麻将起源的各种说法，大多集中在晚清时期或更早，地点则指向中国的江南地区，尤其是宁波一带。以下是一些主要的理论：
猜想一：晚清宁波官员说
这是目前流传较广、被认为可能性相对较高的理论之一。
核心人物： 这种说法没有指向某一个单一的官员，而是认为在清朝同治年间（约1860-1870年代），宁波府的官员可能参与了麻将的定型。其中，提到的名字包括陈鱼门（Chen Yumen）或陈自子（Chen Ziyu）等人。但这些名字是否真实存在并与麻将发明直接相关，仍有待考证。更可能的情况是，这是一群文人、官员或商人根据当时的牌戏进行改良和推广。
提出地点： 浙江宁波。宁波在历史上是重要的港口城市，文化交流频繁，牌类游戏在那里有深厚的群众基础。
时间范围： 晚清同治年间至光绪年间（约1860s – 1880s）。这个时间点与麻将开始在全国范围内流行并最终走向世界的时间吻合。
理论基础： 这种说法认为，麻将是在当时的流行牌戏（如碰和）基础上改良而来的。官员们可能出于闲暇娱乐或社交的需要，规范了游戏规则，并可能增加了新的牌张（如风、箭），使得游戏更加复杂和有趣。宁波的一些历史记载或民间故事提到了当时牌戏的盛行以及可能的改良活动。
一些支持此理论的观点认为，麻将的许多早期术语带有江南方言特色，而宁波正是江南方言区的重要城市。此外，最早将麻将介绍到西方并进行商业推广的，也多是通过上海等港口城市，这与宁波的地理位置相近。
争议与不足： 尽管有一定合理性，但这个理论仍然缺乏直接、确凿的史料证明陈鱼门或陈自子等具体人物就是“发明者”。其故事可能是在麻将流行后，人们为了寻找一个具象的起源而附会出来的。
猜想二：明朝万秉迢（万仕天）说
这是一个更具传奇色彩、流传也非常广泛的说法。
核心人物： 据传是明朝一位名叫万秉迢（或万仕天）的官员。
提出地点： 没有明确的地点指向，但故事与明朝的海上活动有关。
时间范围： 明朝。
理论基础： 这个故事将麻将的发明与明朝水军联系起来。据说万秉迢为了解决水手们在枯燥的海上生活中的娱乐问题，同时也为了防止他们赌博和浪费粮食，设计了一种游戏。
符号联系： 这个理论对麻将牌面的解释与海上生活紧密关联：
- 筒（索）条：代表船上的索具。
- 万：代表船上的财富单位（如一万贯钱）。
- 东南西北风：代表海上风向。
- 中、发、白（箭牌）：中代表中靶、发代表发财或发射、白代表白板或空船，与军事或奖惩有关。
- 花牌（梅兰竹菊）：代表四季植物，用于调节情绪或奖励。
麻将牌的总数108张，也被解释为代表梁山好汉的108人，或者是水军的花名册。游戏中的“吃、碰、杠”则被解释为军队的行动。
争议与不足： 这个说法虽然充满想象力且能“解释”很多牌面，但被史学界普遍认为是附会和民间传说。没有找到任何明朝文献记载与此相关的游戏或人物。牌面的象征意义很可能是后人在游戏流行后根据其形态和名称强行关联上去的。而且，将游戏规则与军事行动、梁山好汉等联系，更像是文学创作而非史实记录。
猜想三：军队起源说（泛指）
这是一个更宽泛的理论，不指向特定人物，而是认为麻将起源于军队。
提出地点与时间： 可能发生在任何朝代，任何有大量军队驻扎的地方。
理论基础： 军队驻扎期间生活单调，需要娱乐活动。同时，军事管理可能需要一种既能娱乐又能用于奖励或清点物资的工具。麻将牌的108张（在没有风箭花牌的早期形态下）与当时军粮分配或士兵编制的某种单位（如108天口粮）相联系。游戏中的吃、碰等规则也可以勉强解释为军事配合。
争议与不足： 与万秉迢说类似，缺乏具体史料支持。虽然许多游戏确实起源于军队，但没有任何直接证据表明麻将的产生与某个特定的军事活动或军队制度有关。这更像是一种基于游戏特性进行的合理性推测。
更广泛的观点：从现有牌戏演变而来
这是目前学术界比较倾向的观点，认为麻将是在明清时期流行的各种牌类游戏基础上，经过长期演变、融合和改良最终形成的。
前身游戏：
- 马吊 (Madiao): 流行于明朝至清朝中期的纸牌游戏，使用四十张牌（四种花色，从一到九及万、千、空）。马吊的许多基本概念，如牌的组合、计分方式等，对后来的牌戏产生了深远影响。
- 碰和 (Paitu) 或默和牌: 流行于清朝中后期，使用木制或骨制的牌，牌面图案和张数与马吊有相似之处，但也有发展。许多学者认为碰和是麻将最直接的祖先。碰和的牌数可能与麻将的“筒、索、万”三色牌张数相近（108张基础牌）。
- 骨牌 (Dominoes): 中国骨牌历史悠久，与麻将牌的材质（骨或竹）和部分形状有相似之处，虽然玩法差异较大，但在牌具形式上可能有所启发。
演变过程： 在碰和等牌戏流行的基础上，人们可能逐渐引入了新的牌张，如风牌（东、南、西、北）和箭牌（中、发、白），使牌张总数增加到136张或144张（加上花牌）。同时，游戏的规则也在不断丰富和完善，形成了独特的和牌方式和计番系统，最终演变成了我们今天所知的麻将。
支持理由： 这种观点有较多历史文献和实物证据的支持。通过比较马吊、碰和以及早期麻将的牌谱、规则和实物牌具，可以清楚地看到它们之间的继承和发展关系。不同时期的牌戏文献反映了游戏规则和牌张的逐步变化。
结论： 从演化的角度看，没有单一的发明者。麻将是无数参与游戏的玩家、改进规则的民间人士以及制造、销售牌具的工匠和商人共同塑造的产物。
麻将的早期形态可能是什么样的？
基于从前身游戏演变而来的理论，麻将的早期形态可能与我们今天熟悉的麻将有所不同，但核心元素已经具备。
牌张：
- 最初的核心牌张很可能就是筒、索、万，共108张，直接继承自马吊和碰和。这些牌代表了古代的货币单位或计数符号（如铜钱、索（铜钱串）、万贯）。
- 风牌（东南西北）和箭牌（中发白）可能是后来加入的。风牌可能与地域、方向或风俗有关；箭牌的含义有多种解释，可能与“中举”、“发财”、“白丁”等社会概念相关，也可能源于其他牌戏的符号。
- 花牌（梅兰竹菊、春夏秋冬）是后期才普遍加入的，主要用于增加游戏的趣味性和计番方式。
规则：
- 早期的规则可能比现代麻将要简单，不同地区的规则差异较大。
- “吃”、“碰”、“和”等基本概念可能已经存在，但具体的计番方式、如何算“大牌”等可能处于形成和变动之中。
- 游戏的名称可能也未统一，可能被称为“马吊”、“碰和”、“纸牌”等，直到晚清时期“麻将”这个名称才逐渐固定并流行开来。
牌具：
- 最初的牌具可能是纸制的，类似于马吊牌。
- 随着游戏的普及，为了提高耐用性，开始使用竹子或骨头制作牌张，这可能是为了模仿传统的骨牌。竹背骨面的麻将牌成为经典形制。
对于麻将起源的研究方法
由于缺乏直接记载，研究麻将的起源主要依赖于以下方法：
- 文献考证： 查阅明清时期的各类文献，包括小说、笔记、文集、地方志等，寻找关于牌类游戏、牌具、规则的记载。对比不同时期文献中对游戏的描述，追溯其演变轨迹。
- 牌具实物分析： 研究存世的早期牌具实物，包括纸牌、骨牌、竹牌等，分析其材质、形状、图案、文字，与文献记载相互印证。
- 游戏规则比较： 对比不同地区、不同历史时期（通过牌谱、回忆录等）的麻将规则以及麻将前身游戏的规则，找出它们之间的联系和差异，推断规则的发展过程。
- 民俗学和语言学分析： 分析麻将的名称、术语、牌面符号在各地的方言读音、含义以及与当地民俗习惯的关联，从中寻找可能的起源线索。
总结：一个未解之谜
综上所述，“麻将是谁发明的”这个问题目前没有一个确切的答案。明朝万秉迢的说法更像是一个有趣的民间传说，缺乏史实依据。晚清宁波官员参与定型的说法具有一定的地域和时间指向，但仍需更多证据支持。
目前来看，最符合历史发展逻辑的观点是，麻将是中国传统牌类游戏（尤其是马吊和碰和）在明清时期，经过漫长的演变、融合和无数民间参与者的智慧积累，最终在晚清时期定型并广泛传播的产物。它不是某一个天才的瞬间创造，而是中华文化长期积累和演化的结果。
因此，我们无法指明具体的“发明者”，但可以说，麻将是中华民族集体智慧的结晶，是游戏文化不断传承和发展的生动体现。
