【酒精是乙醇吗】是什么？为什么？哪里？多少？如何？
当我们日常生活中谈论“酒精”时，尤其是在提及酒类饮品时，我们通常指的是乙醇。
因此，从这个普遍意义上来说，酒精确实就是乙醇。
但从更广泛的化学定义来看，“酒精”是一个庞大的有机化合物家族的总称，乙醇（Ethanol）只是其中最常见、也是唯一可以（但仍需谨慎）饮用的成员。
理解“酒精”与“乙醇”的关系，需要我们深入了解这个化学类别及其特性。
是什么：乙醇与化学上的“酒精”家族
乙醇 (Ethanol)，化学式为 C₂H₅OH 或 CH₃CH₂OH，是一种具有特定气味的无色透明液体。
它是通过微生物发酵糖类或淀粉类物质产生，也是工业上通过乙烯水合法合成的。
它是我们所知的各种酒类（啤酒、葡萄酒、白酒、烈酒等）中导致醉酒效应的主要活性成分。
酒精 (Alcohol)，在有机化学中，是一个官能团的概念。
任何在其分子结构中包含羟基 (-OH) 连接到饱和碳原子上的有机化合物，都属于醇类（即化学意义上的“酒精”）。
乙醇就是众多醇类化合物中最简单的之一（最简单的是甲醇，CH₃OH）。
因此，乙醇是酒精家族中的一员，就像人类是哺乳动物家族的一员一样。
为什么：为什么乙醇是“可饮用”的酒精（相对而言）？
在化学意义上的众多醇类中，绝大多数对人体有剧毒，绝对不能饮用。
例如，甲醇（Methanol）和异丙醇（Isopropanol）都是常见的醇类，但它们被摄入后会在体内代谢产生剧毒物质，如甲醛和甲酸（来自甲醇），丙酮（来自异丙醇），这些代谢产物会严重损害人体器官，甚至导致失明或死亡。
乙醇之所以成为酒类饮品中的主要成分，并非因为它完全无害，而是因为它在体内的新陈代谢路径与其他剧毒醇类不同，且毒性相对较低（仅指急性毒性，长期摄入乙醇仍会对健康造成严重危害）。
乙醇主要通过乙醇脱氢酶（ADH）代谢为乙醛，然后通过乙醛脱氢酶（ALDH）代谢为乙酸，最终转化为二氧化碳和水排出体外。
虽然乙醛本身也具有毒性，但只要摄入量不超过肝脏的代谢能力，大部分乙醛可以较快地被进一步代谢。
其他醇类如甲醇的代谢产物毒性远超乙醛，且代谢速度慢，累积效应更强。
因此，乙醇因其相对“较低”的急性毒性和不同的代谢途径，才得以在特定用途（作为酒类）中被使用。
重要的是要强调，即使是乙醇，其“可饮用”也是相对的，过量或长期摄入乙醇会对人体多个系统造成损害，包括肝脏、心血管、神经系统等。任何剂量的乙醇摄入都伴随健康风险。
哪里：乙醇在哪里可以找到和生产？
自然界中：
乙醇可以在自然界的某些发酵过程中少量产生。例如，成熟的果实可能会在酵母菌的作用下发生微量的乙醇发酵。一些植物也能产生少量乙醇。然而，自然界存在的乙醇浓度通常很低。
工业生产：
绝大多数使用的乙醇是通过两种主要方法生产：
- 生物发酵法：这是生产酒类和生物燃料乙醇的主要方法。利用酵母菌或其他微生物在无氧或低氧条件下将含有糖分或淀粉的原料（如玉米、甘蔗、谷物、水果、木薯等）转化为乙醇和二氧化碳。这是一个历史悠久且广泛应用的方法。
- 合成法：主要通过乙烯（一种石油化工产品）在催化剂作用下与水进行加成反应来合成乙醇。这种方法生产的乙醇纯度较高，常用于工业溶剂、化学品合成等领域。
用途领域：
生产出的乙醇被广泛应用于多个领域：
- 饮料行业（各种酒类）
- 燃料（作为生物燃料或添加到汽油中）
- 溶剂（在涂料、油墨、香水、医药、清洁剂中）
- 消毒剂/防腐剂（医疗、家用）
- 化工原料（生产乙醛、乙醚、乙酸乙酯等）
- 实验室试剂
多少：不同用途对乙醇浓度的要求是多少？
乙醇的浓度（通常表示为体积百分比，% v/v）对于其不同的用途至关重要。
在酒类饮品中：
酒精度（ABV, Alcohol by Volume）就是指乙醇的体积百分比。不同类型的酒，乙醇含量差异很大：
- 啤酒：通常 3% – 8% ABV
- 葡萄酒：通常 9% – 16% ABV
- 发酵酒（如清酒）：通常 15% – 20% ABV
- 蒸馏酒/烈酒（如伏特加、威士忌、朗姆酒）：通常 35% – 50% ABV，有的甚至更高。
作为消毒剂：
研究表明，乙醇作为消毒剂的最有效浓度范围通常在 60% – 80% v/v 之间，其中 70% – 75% v/v 是常用且推荐的浓度。
为什么 75% 乙醇消毒效果最好？
纯无水乙醇（100%）的消毒效果反而不如稀释后的乙醇。
这是因为高浓度乙醇会迅速使细菌或病毒表面的蛋白质凝固，形成一层硬膜，这层膜反而会阻止乙醇进一步渗入微生物内部，影响其杀灭效果。
而含有适量水分（如 25% 水）的乙醇溶液，水分有助于打开微生物的细胞壁和细胞膜，延缓蛋白质的快速凝固，使乙醇能够更有效地渗透到微生物内部，彻底破坏其蛋白质和酶系统，从而达到更好的杀灭效果。
所以，75% 乙醇利用水分帮助穿透，再由乙醇本身发挥作用。低于 60% 的浓度则可能因乙醇含量不足而效果降低。
其他用途：
在工业溶剂或化学品合成中，常常需要使用高浓度甚至无水乙醇（接近 100%）。燃料乙醇的浓度通常也很高，如 E100 就是指含 100% 乙醇的燃料。
如何/怎么：乙醇是如何影响人体和如何被特殊处理的？
乙醇如何影响人体：
摄入乙醇后，它会被消化道快速吸收（胃和小肠）。吸收的乙醇进入血液循环，并随血液分布到全身各个组织和器官，包括大脑。
乙醇是一种中枢神经系统抑制剂。它会影响神经细胞之间的信号传递，尤其是增强抑制性神经递质 GABA 的作用，同时抑制兴奋性神经递质谷氨酸的作用。这导致神经活动减缓，表现出镇静、放松、协调能力下降、反应迟钝、判断力受损等症状。
肝脏是代谢乙醇的主要器官。如前所述，乙醇首先转化为乙醛，再转化为乙酸。这些过程需要特定的酶参与。个体酶活性的差异（特别是乙醛脱氢酶）会影响乙醛的清除速度，这与酒量以及饮酒后的不适感（如脸红、恶心）有关。
长期或过量摄入乙醇会导致肝损伤（脂肪肝、酒精性肝炎、肝硬化）、心血管问题、神经系统损伤、消化系统疾病等多种健康问题。
乙醇如何被“变性”（Denatured Ethanol）：
为了某些工业或非饮用用途，乙醇会被“变性”。变性乙醇是指在乙醇中添加了其他物质，使其变得不可饮用，通常是为了避免酒精税或防止被用于制造假酒。
变性剂的选择取决于最终用途，可以是甲醇（剧毒）、异丙醇、丙酮、甲基异丁基酮、苯、汽油、苦味剂（如苯甲酸地那铵）或染料等。
添加变性剂并不会改变乙醇本身的化学结构，但会改变其整体的物理和生理特性（主要是使其有毒或难以下咽）。
变性乙醇常用于溶剂、燃料、实验室用乙醇等，绝对不能饮用。
总而言之，“酒精”在化学上是一个大类，而我们通常所指的、存在于酒类饮品中的“酒精”特指乙醇。
乙醇因其特定的代谢途径和相对较低的急性毒性（与其他醇类相比）而被用于制造酒类，但它仍然是一种具有多种生理影响和潜在危害的物质。
对乙醇的认识不应止步于它是酒的成分，而应了解其化学本质、生产方式、广泛用途以及在不同应用中对浓度的特殊要求。
