當摯愛的家人離世後，除了面對傷痛，往往還需要處理他們留下的財產及債務（即「遺產」）。要合法地管理和分配這些遺產，通常需要經過一個稱為「遺產承辦」的法律程序。而負責處理這些申請並發出法律文件的地方，就是「遺產承辦處」。本文將圍繞遺產承辦處，解答一系列與此相關的實際疑問。
什麼是遺產承辦處？它的主要職能是什麼？
遺產承辦處（Probate Registry）是司法機構的一部分，負責接收、審核並發出處理已故人士遺產所需的法律授權文件。簡單來說，它是辦理「遺產承辦」手續的官方機構。
它的主要職能包括：
- 接收及審核申請：處理市民就已故人士遺產提交的承辦申請。
- 查核遺囑：如果死者留有遺囑，承辦處會審核遺囑的有效性。
- 發出承辦文件：根據申請類別和情況，發出具有法律效力的「遺囑認證書」（Grant of Probate）或「遺產管理書」（Grant of Letters of Administration）。這些文件證明申請人（遺囑執行人或遺產管理人）有權處理死者的遺產。
- 保存記錄：保管已故人士的遺囑副本及發出的承辦文件記錄，供公眾在特定條件下查閱。
- 提供資訊：提供有關遺產承辦程序及規定的基本資訊（請注意，他們不提供法律意見）。
遺產承辦處的角色是賦予申請人法律權力去管理遺產，它本身不負責：
- 追查或點算死者的所有遺產。
- 清償死者的債務。
- 計算或徵收遺產稅（某些司法管轄區可能已取消遺產稅，但仍可能需要相關部門發出的清稅文件）。
- 根據遺囑或無遺囑繼承法分配遺產給受益人。
- 解決與遺產相關的爭議（這些通常需要在法院處理）。
為什麼需要向遺產承辦處申請？什麼情況下必須辦理承辦手續？
向遺產承辦處申請並取得承辦文件，是為了獲得處理死者遺產的合法權力。沒有這份法律文件，您通常無法代表死者：
- 從銀行或金融機構提取存款。
- 轉讓或出售物業、車輛。
- 處理股票、基金或其他投資。
- 領取保險金（某些情況下可能需要）。
- 向死者的債權人清償債務。
- 合法地將剩餘遺產分配給受益人。
絕大多數持有死者資產的機構（如銀行、土地註冊處、證券登記公司等）都會要求申請人出示由遺產承辦處發出的有效承辦文件，才會配合處理相關資產。這是為了保護他們自己，確保他們是將資產交給有合法權力的人。
以下情況通常需要辦理遺產承辦手續：
- 死者在銀行或金融機構存有一定金額以上的存款（各機構的最低金額要求不同，但通常數萬或十多萬以上都需要）。
- 死者名下有獨立持有的物業（如房屋、土地）。
- 死者名下有股票、債券、基金等投資資產。
- 死者留有公司股份。
- 死者有需要清償的債務。
- 資產持有人（如銀行）明確要求出示承辦文件。
即使遺產價值不高，如果主要的資產（如銀行存款）超過了金融機構內部處理的限額，或涉及轉移物業等正式程序，仍可能需要申請承辦。
某些情況下可能不需要辦理承辦，例如：
- 遺產價值非常低，且資產持有人（如銀行）願意在沒有承辦文件的情況下處理（這很少見且金額極低）。
- 死者所有資產都是與他人生前以「聯權共有」（Joint Tenancy）方式持有，這類資產在死者去世後會自動由在生的聯權共有人繼承，不構成遺產的一部分。
- 死者生前已透過信託等方式安排好資產的傳承。
然而，即使是上述情況，最好還是向相關機構查詢確認是否絕對不需要辦辦理承辦，以避免日後爭議或無法處理資產。
遺產承辦處在哪裡？如何聯繫它？
遺產承辦處通常設於司法機構的建築物內，例如法院大樓。具體地址因地區而異。例如，在香港，遺產承辦處位於香港金鐘道 38 號高等法院大樓。
聯繫方式方面，您可以透過：
- 親身前往：直接前往承辦處的辦公地點查詢或提交文件。請注意辦公時間。
- 電話查詢：承辦處通常設有查詢電話，您可以致電詢問一般性的程序問題或申請進度。
- 官方網站：司法機構或相關政府部門的網站通常會提供遺產承辦處的詳細地址、電話、辦公時間、申請表格下載及程序指引等資訊。強烈建議在前往或致電前查閱官方網站以獲取最新及最準確的資訊。
請記住，承辦處的工作人員只能提供程序上的指引，不能提供法律意見或建議您如何處理遺產分配等問題。如果您需要法律意見，應諮詢律師。
向遺產承辦處申請需要支付哪些費用？這些費用是多少？
向遺產承辦處申請承辦需要支付一定的費用，這些費用通常包括：
- 申請費（或稱為存檔費/入稟費）：這是提交申請時需要支付的基本費用。這筆費用通常是固定的，但也可能根據遺產的總價值按比例計算或有不同的級別收費。
- 文件費（或稱為蓋印費/授予承辦書費）：這筆費用是在承辦處準備並發出正式的遺囑認證書或遺產管理書時收取。這筆費用通常與遺產的總價值掛鉤，遺產價值越高，費用也越高，可能按一個累進的比例計算。
- 查冊費/誓章費：如果在申請過程中需要查閱某些記錄或提交誓章/確認書，可能需要支付相關費用。
費用具體是多少？
具體金額因不同的司法管轄區和遺產總值而異。通常，遺產價值越高，需要支付的申請費和文件費就越多。政府會定期檢討並更新這些費用標準。建議您查閱相關司法管轄區遺產承辦處的官方網站或向其查詢最新的收費表。
例如，某些地區的費用可能設定為：
- 遺產總值低於某個金額（如港幣 5 萬元），可能只需要支付固定的最低申請費。
- 遺產總值超過某個金額（如港幣 5 萬元），申請費可能按固定金額加遺產淨值的一定比例計算。
- 文件費（授予承辦書費）可能根據遺產總值的不同級別設定不同的固定費用或比例。
請注意，除了支付給遺產承辦處的費用外，辦理遺產承辦還可能產生其他相關費用，例如：
- 為資產進行估值的費用（如物業估價費）。
- 取得某些證明文件（如死亡證明）的費用。
- 如果委託律師或專業人士協助辦理，還需支付他們的服務費用。
申請遺產承辦的具體流程是什麼？需要準備哪些文件？申請需時多久？
申請遺產承辦的流程可能因是否有遺囑、遺產的複雜程度及死者居住地而略有不同，但一般標準流程如下：
- 初步評估：確定死者是否有遺囑，了解死者的資產（存款、物業、股票等）和債務情況，估計遺產總值。
- 確定申請類別：
- 有有效遺囑：由遺囑中指定的遺囑執行人申請「遺囑認證書」（Grant of Probate）。
- 沒有遺囑（或遺囑無效/遺失/沒有指定執行人等）：由法律規定的有優先權的人（通常是死者的在世配偶、子女、父母等）申請「遺產管理書」（Grant of Letters of Administration）。
- 準備文件：收集所有必需的文件，包括：
- 死者的死亡證明正本。
- 如果有的話，死者的遺囑正本。
- 申請人（即遺囑執行人或遺產管理人）的身份證明文件。
- 列出所有資產和負債的詳細清單及證明文件（如銀行結單、物業契約、股票證明、債務證明等）。
- 填妥由遺產承辦處提供的標準申請表格（通常包括申請書和詳細列明遺產的附表）。
- 可能需要的宣誓書或確認書，內容確認申請的真實性和文件的完整性。
- 如果申請人不是唯一受益人，可能還需要其他受益人的資料。
- 如果涉及海外資產或死者居住海外，可能需要更多文件。
- 提交申請：將填妥的申請表格及所有支持文件親自或按規定方式提交至遺產承辦處。同時支付相關的申請費用。
- 承辦處審核：遺產承辦處會審查提交的文件，確保其完整性和準確性。如果文件不齊全、有疑問或需要補充資料，承辦處會發出通知要求申請人補交或解釋。這個階段可能需要來回溝通幾次。
- 宣誓或確認：申請人可能需要在承辦處人員面前或獲授權人士面前宣誓誓章或簽署確認書，確認申請內容真實無誤。
- 發出承辦文件：一旦承辦處確認所有文件無誤並符合規定，便會製作並發出正式的遺囑認證書或遺產管理書給申請人。
申請需時多久？
遺產承辦申請的時間長短差異很大，受多種因素影響：
- 文件是否齊全準確：這是最關鍵的因素。如果提交的文件有任何錯漏或不符合要求，將大大延遲處理時間。
- 遺產的複雜程度：遺產種類多樣、資產分散、涉及海外資產或有債務，處理時間會較長。
- 是否有爭議：如果有人對遺囑效力、繼承權或遺產分配提出異議，可能需要法院介入，承辦手續將無限期延長。
- 承辦處的工作量：遺產承辦處收到的申請數量會影響其處理速度。
- 是否需要補充文件：在審核過程中被要求補充文件或提供解釋，也會增加處理時間。
對於案情簡單、文件齊全、沒有爭議的個案，從提交申請到獲發承辦文件，可能需要數月時間（例如 3 至 6 個月）。但對於複雜或有問題的個案，可能需要一年甚至更長的時間。因此，建議您盡早開始準備並提交申請。
誰可以向遺產承辦處提出申請？
向遺產承辦處提出申請的人，必須是對死者遺產擁有合法權利或義務的人。申請人通常是：
- 遺囑執行人（Executor）：如果死者留有有效遺囑，並且在遺囑中明確指定了一位或多位人士作為遺囑執行人，那麼這些被指定的人有優先權申請「遺囑認證書」。執行人可以是一位或多位（通常最多四位）。
- 遺產管理人（Administrator）：如果死者沒有留下有效遺囑，或者遺囑中沒有指定執行人，或者指定的執行人已經去世/不願意/沒有能力履行職務，那麼需要申請「遺產管理書」。遺產管理人的申請權是按照法律規定的優先順序確定的，通常優先權較高的順序是：
- 死者的在世配偶。
- 死者的子女。
- 死者的父母。
- 死者的兄弟姐妹。
- 其他親屬。
- 死者的債權人（在特定情況下）。
在同一優先級有多人時，通常需要由其中一人代表申請，或共同申請。
- 受託人或監護人：如果應作為申請人的受益人是未成年人或無行為能力人士，可能由他們的受託人或監護人代為申請。
只有具備上述身份並符合法律規定的人士，才有資格向遺產承辦處提出申請。在某些情況下，如果符合優先權的人士不願意或無法辦理，他們可以委託律師或其他合適的人士代為申請，但法律責任仍在申請人身上。
如果沒有遺囑怎麼辦？如果遺囑有問題或遺失了怎麼辦？
處理沒有遺囑、遺囑有問題或遺囑遺失的遺產，情況會變得更為複雜。
如果沒有遺囑怎麼辦？
如果死者沒有留下有效遺囑，這稱為「無遺囑」（Intestacy）。在這種情況下：
- 不能申請「遺囑認證書」，而需要申請「遺產管理書」（Grant of Letters of Administration）。
- 申請遺產管理書的資格，將嚴格按照相關的無遺囑繼承法規確定優先順序（如前所述，通常是配偶、子女、父母等）。
- 死者的遺產將會根據法律規定的無遺囑繼承分配方案進行分配，而不是由家人自行決定。這個分配方案有明確的規定，例如在世配偶分得多少、子女分得多少、如果沒有配偶和子女如何處理等等。
- 由於沒有遺囑明確指示，處理過程可能需要更多步驟來證明申請人的繼承權和理清遺產。
如果遺囑有問題或遺失了怎麼辦？
遺囑可能有問題的情況包括：
- 遺囑格式不符合法律要求（例如沒有見證人簽名）。
- 對遺囑內容有爭議（例如懷疑死者簽署遺囑時精神狀態不清或受到不當影響）。
- 遺囑內容模糊不清或自相矛盾。
- 指定的遺囑執行人已經去世、拒絕擔任或失去能力。
如果遺囑被認定無效，則視同沒有遺囑，按照無遺囑繼承處理。如果遺囑有效但沒有執行人，則需要申請「附有遺囑的遺產管理書」（Grant of Letters of Administration with Will Annexed），申請資格和優先順序由法律規定，通常是遺囑中的主要受益人。
如果遺囑遺失了，情況會非常棘手。原則上，遺產承辦處需要看到遺囑正本才能發出遺囑認證書。如果遺囑遺失，申請人可能需要：
- 盡一切努力尋找遺囑正本。
- 如果確定無法找到正本，但有遺囑的副本或證據能證明遺囑確實存在且有效（例如律師事務所保留的副本和記錄，或見證人的證詞），可能需要向法院申請特別命令，請求法院允許使用副本或依據證據來辦理遺產承辦。這通常是一個複雜且不保證成功的法律程序，需要強有力的證據證明遺囑的存在和內容，並且死者並非故意撤銷遺囑。
遇到這些複雜情況時，強烈建議立即諮詢有經驗的律師尋求專業法律意見和協助。
常見的遺產承辦種類有哪些？
根據死者是否有遺囑以及情況的不同，向遺產承辦處申請的承辦文件主要有以下幾種類型：
- 遺囑認證書（Grant of Probate）：
- 適用情況：死者留有合法有效的遺囑，並且遺囑中指定了一位或多位遺囑執行人（Executor），且執行人願意並有能力履行職務。
- 文件作用：證明遺囑是有效的，並且確認遺囑中指定的執行人擁有處理遺產的合法權力。
- 遺產管理書（Grant of Letters of Administration）：
- 適用情況：死者沒有留下有效遺囑（即無遺囑情況）。
- 文件作用：確認由法律規定的具有優先權的人士（即遺產管理人 Administrator）擁有處理遺產的合法權力，遺產將根據無遺囑繼承法規分配。
- 附有遺囑的遺產管理書（Grant of Letters of Administration with Will Annexed）：
- 適用情況：死者留有合法有效的遺囑，但遺囑中沒有指定執行人，或指定的執行人已經去世、拒絕擔任、失去能力等，無法履行職務。
- 文件作用：確認由法律規定的具有優先權的人士（即遺產管理人）擁有處理遺產的合法權力，遺產將按照遺囑的內容進行分配。
- 重新蓋印遺囑認證書或遺產管理書（Resealing of a Grant）：
- 適用情況：死者在某個司法管轄區已經辦理了遺產承辦，取得了當地的承辦文件（Grant），但在另一個司法管轄區留有資產。
- 文件作用：在承認原承辦文件的司法管轄區，可以向當地的遺產承辦處申請「重新蓋印」原有的承辦文件，使其在該地具有法律效力，而無需重新完整辦理一次承辦手續。這通常適用於承認相互發出的承辦文件的司法管轄區之間（例如英聯邦國家或特定協定國家）。
選擇哪種類型的申請，取決於死者是否留有遺囑、遺囑是否有效以及誰有資格申請等因素。正確判斷申請類型是辦理遺產承辦的第一步。
重要提示：以上提供的資訊僅為一般性介紹，不同司法管轄區的具體法律、程序和要求可能存在差異。處理遺產承辦涉及複雜的法律和財務問題。如果您不確定如何辦理，或者遺產情況較為複雜、涉及爭議，強烈建議您尋求專業法律意見，諮詢有經驗的律師，以確保遺產得到妥善、合法地處理。
