医療画像検査において、体内の特定の構造や病変をより鮮明に映し出すために「造影剤」が使用されることがあります。MRI検査、CT検査、血管造影検査などで用いられますが、この造影剤の使用に伴って、様々な「副作用」が発生する可能性があります。この記事では、造影剤の副作用について、「どのようなものか」「なぜ起こるのか」「どのような人がリスクが高いのか」「いつ、どこで症状が現れるのか」「どう対処するのか」といった、皆さんが知っておくべき具体的な情報を詳しく解説します。
造影剤とは何か？
造影剤は、体内に投与することで、X線や磁気といった画像診断の信号に影響を与え、通常では区別しにくい組織や血管、病変などを画像上で際立たせる特殊な薬剤です。検査の種類によって、ヨード造影剤（CT検査、血管造影など）やガドリニウム造影剤（MRI検査）などが使い分けられます。投与方法は、主に静脈注射ですが、経口やカテーテルを通して投与される場合もあります。
造影剤副作用とはどのようなものか？
造影剤の副作用は、投与後すぐに現れるものから、数時間から数日後に現れるものまで様々です。その症状も軽微なものから、稀に重篤なものまであります。副作用は、主に造影剤そのものに対するアレルギー様反応や、造影剤の物理的・化学的作用によって引き起こされます。
一般的な（軽微な）副作用
これらの症状は多くの場合、特別な治療を必要とせず自然に改善します。
- 吐き気、嘔吐: 気分が悪くなったり、実際に吐いてしまったりすることがあります。
- かゆみ、じんましん: 皮膚に赤みが出たり、かゆみを伴う膨疹（ぼうしん）が現れたりします。
- くしゃみ、鼻水: アレルギー様の症状として現れることがあります。
- 体の一時的な熱感、寒気: 特に造影剤が静脈に注入される際に、体がカーッと熱くなる感覚や、ゾクゾクする寒気を感じることがあります。
- 注射部位の痛みや腫れ: 注射した箇所に痛みを感じたり、一時的に腫れたりすることがあります。
比較的稀な（中等度の）副作用
これらの症状は、医療的な介入が必要となる場合があります。
- 広範囲のじんましん、強いかゆみ: 体の広範囲にじんましんが広がり、強いかゆみを伴います。
- 声のかすれ、喉の違和感: 喉が腫れたように感じたり、声が出しにくくなったりすることがあります。
- 軽い呼吸困難: 息苦しさを感じることがあります。
- 血圧の変動: 血圧が一時的に上昇または下降することがあります。
非常に稀な（重篤な）副作用
これらの症状は、生命に関わる可能性のある緊急性の高い状態です。直ちに医療的な処置が必要です。
- アナフィラキシーショック: 急激な血圧低下、意識障害、全身のじんましん、呼吸困難（喘鳴を伴うことも）、喉や舌の腫れといった複数の症状が同時に現れる、最も重篤なアレルギー反応です。
- 重度の呼吸困難、気管支けいれん: 強い息苦しさや咳き込みが生じ、自力での呼吸が困難になります。
- 心停止: 心臓の動きが止まってしまう、最も危険な状態です。
- 腎機能障害: 特に既存の腎臓の病気がある場合や脱水状態の場合、造影剤が腎臓に負担をかけ、一時的または永続的な腎機能の低下を引き起こすことがあります（造影剤腎症）。
- 遅発性反応: 投与後数時間から数日経ってから、発疹、発熱、関節痛などが現れることがあります。
重篤な副作用は極めて稀ですが、発生した場合は迅速な対応が求められます。医療機関では、万が一の事態に備え、救急処置の準備が整えられています。
なぜ造影剤の副作用は起こるのか？
副作用が発生するメカニズムは一つではありません。
- アレルギー様反応: 造影剤そのものや、その成分を異物と認識し、体内の免疫系が過剰に反応することで、ヒスタミンなどの化学物質が放出され、じんましんやかゆみ、呼吸困難などを引き起こします。これは真のアレルギー反応とは少し異なりますが、症状はよく似ています。
- 化学物質としての作用: 造影剤が持つ浸透圧や化学的な性質が、血管や周囲の組織に影響を与えることで、熱感や痛みなどが生じることがあります。
- 腎臓への負担: 造影剤は主に腎臓から体外に排出されます。この排出過程で腎臓に負担がかかり、腎機能が一時的に低下することがあります。
- 神経系への影響: 稀に、造影剤が神経系に作用し、頭痛やめまいなどを引き起こすことがあります。
どのような人が造影剤副作用のリスクが高いのか？
全ての人に副作用が起こる可能性がありますが、特定の因子を持つ人はリスクが高いとされています。
- 過去に造影剤で副作用が出たことがある人: 最も重要なリスク因子の一つです。前回軽微な反応でも、次回さらに強い反応が出る可能性があります。
- アレルギー体質の人: 特に喘息、アトピー性皮膚炎、アレルギー性鼻炎などの既往がある人は、アレルギー様反応を起こしやすい傾向があります。特定の食物（例：エビ、カニなど）や薬剤（例：ペニシリンなど）に強いアレルギーがある人も注意が必要です。
- 喘息がある人: 呼吸器系の合併症（気管支けいれんなど）を起こしやすいリスクがあります。
- 心臓病や腎臓病がある人: 特に重度の腎機能障害がある場合、造影剤が体外に適切に排出されず、腎臓への負担が増大するリスクが高まります。重度の心不全がある人もリスクが高い場合があります。
- 糖尿病がある人: 特に糖尿病性腎症を合併している場合、造影剤腎症のリスクが高まります。
- 脱水状態にある人: 造影剤腎症のリスクを高めます。
- 甲状腺疾患がある人: 特にバセドウ病などの機能亢進症がある場合、ヨード造影剤の使用に注意が必要です。
- 特定の薬剤（例：メトホルミン含有の糖尿病薬、一部の降圧剤など）を服用している人: 薬剤の種類によっては、造影剤腎症のリスクを高めたり、副作用が出た際の対応に影響を与えたりする場合があります。
いつ、どこで副作用は現れるのか？
- いつ:
- 即時型反応: 投与中または投与後数分から数十分以内（通常1時間以内）に現れる反応です。ほとんどの副作用はこのタイプです。
- 遅発型反応: 投与後1時間以上、または数時間から数日（一般的には数日以内）経ってから現れる反応です。主に皮膚症状や発熱などです。
- どこで:
- 症状は全身に現れる可能性があります。皮膚（発疹、じんましん）、呼吸器（息苦しさ、咳）、循環器（動悸、血圧変動）、消化器（吐き気、腹痛）、神経系（頭痛、めまい）、注射部位などが影響を受ける可能性があります。
副作用が出た場合、どう対処するのか？
造影検査は通常、副作用が発生した場合に迅速に対応できる医療機関で行われます。検査中や検査直後に体調の変化を感じたら、遠慮なくすぐに担当の医師、看護師、放射線技師に伝えてください。
- 検査中・検査直後（医療機関内）：
- 軽微な症状（熱感、軽い吐き気など）: ほとんどの場合、経過観察で改善します。必要に応じて、医療スタッフが適切な処置を行います（例：吐き気止め）。
- 中等度～重篤な症状（じんましん、息苦しさ、血圧低下など）: 医療スタッフが直ちに救急処置を行います。薬剤の投与（抗ヒスタミン薬、ステロイド薬、アドレナリンなど）や、呼吸管理などが必要となる場合があります。
- 検査後（帰宅後）：
- 帰宅後に発疹やかゆみ、軽い吐き気などが現れることがあります。これらの遅発型反応は、通常は軽度で自然に改善しますが、症状が気になる場合や、悪化するようであれば、検査を受けた医療機関に連絡し、指示を仰いでください。
- ごく稀に、アナフィラキシーなどの重篤な反応が遅れて現れることも報告されていますが、これは非常にまれです。しかし、もし帰宅後に呼吸が苦しい、意識が朦朧とするなどの重篤な症状が現れた場合は、直ちに救急車を要請するか、速やかに医療機関を受診してください。
造影剤副作用のリスクを減らすには？（検査を受ける前にできること）
最も重要なのは、検査を受ける前に、ご自身の健康状態やアレルギー歴、これまでの造影剤使用歴について、医療スタッフに正確に伝えることです。
- 既往歴・アレルギー歴の申告:
- これまでに造影剤で副作用が出たことがあるか。
- 喘息、アトピー性皮膚炎、アレルギー性鼻炎などのアレルギー疾患があるか。
- 特定の食物や薬剤にアレルギーがあるか。
- 心臓病、腎臓病、糖尿病、甲状腺疾患などの持病があるか。
- 現在服用している全ての薬剤（市販薬、サプリメント含む）について。
- 妊娠または授乳の可能性について。
これらの情報は、造影剤の種類を選択したり、副作用のリスクを評価したり、必要に応じて前処置（アレルギー反応を抑えるための薬剤を事前に服用するなど）を行うかどうかを判断するために非常に重要です。
- 水分補給: 腎臓への負担を軽減するために、検査前後に十分な水分を摂ることが推奨される場合があります。ただし、心臓病などで水分制限が必要な場合は、医師の指示に従ってください。
- 検査前の準備: 検査の種類によっては、検査前の食事制限などが必要な場合があります。事前に医療機関からの説明をよく確認し、準備を行ってください。
まとめ
造影剤は、病気の診断や治療方針の決定に役立つ非常に有用な薬剤ですが、副作用のリスクが伴うことも事実です。ほとんどの副作用は軽微で一時的なものですが、稀に重篤な反応が発生する可能性もあります。
重要なことは、造影検査を受ける前に、ご自身の健康状態やアレルギー歴などを医療スタッフに正直かつ詳細に伝えることです。これにより、リスクを最小限に抑えるための対策を講じることができます。
検査中や検査後に体調の変化を感じた場合は、決して我慢せず、すぐに医療スタッフに報告してください。医療機関では、副作用に迅速に対応できる体制が整えられています。
造影剤による検査を受けることに過剰な不安を感じる必要はありませんが、リスクについて正しく理解し、医療スタッフと密にコミュニケーションを取ることが、安全に検査を受ける上で最も大切です。
