臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。
这句出自《出师表》的开篇，是蜀汉丞相诸葛亮对其早年生活的高度概括。它描述了一个在动荡时代，一位尚未出仕的人物，其身份、活动、地点以及当时的状态。围绕这简短的十五字，我们可以展开一系列具体的追问，探寻其背后更详实的图景，而非仅仅停留在字面意义。
何谓“布衣”与“躬耕”？—— 他当时是什么身份，在做什么？
首先，“布衣”是什么？在古代，尤其是在秦汉之后，“布衣”通常指未曾做官的读书人或平民。它不是指没有文化或完全贫困的农夫。诸葛亮出身于琅琊阳都（今山东沂南县）的一个士族家庭，虽然到他这一代家道可能中落，但他绝非大字不识的普通农民。所以，“布衣”在此更多的是一种身份状态的描述：即他尚未进入仕途，没有官爵在身，是一个普通士人。
“躬耕”是什么？“躬”是亲自的意思，“耕”即耕作。字面上是亲自种田。这并非说诸葛亮每天就如同纯粹的农夫一样日出而作、日落而息，面朝黄土背朝天。对于一个有抱负的士人而言，躬耕往往包含两重含义：一是经济上的自给自足，在乱世中保持独立生活；二是精神上的隐逸和观察，避开当时的政治漩涡，在相对宁静的环境中思考和学习。结合史书记载和当时的士人风气，诸葛亮的“躬耕”更可能是一种半耕半读、以耕养士、结庐隐居的状态。他的主要精力并非完全放在农事上，而是用于读书、思考、交友和观察天下大势。
因此，“臣本布衣，躬耕于南阳”描绘的是这样一个画面：诸葛亮在出山之前，身份是一名普通士人（布衣），居住在南阳，通过亲自参与耕作（躬耕）来维持生计，同时将主要时间和精力投入到学问研究和对时局的分析中。
为何“躬耕于南阳”？—— 他为何选择这里，动机是什么？
为何是南阳？这涉及到当时的地理环境和政治格局。东汉末年，天下大乱，群雄并起。中原地区战火连绵，民不聊生。而荆州牧刘表相对采取了保守策略，使荆州在一段时间内成为了乱世中少数相对安定的地区之一，吸引了大量北方士人和百姓南下避难。南阳郡，地处荆州的北部（尽管其具体治所及诸葛亮躬耕的隆中地点在行政区划上有争议，或属荆州南阳郡，或属豫州南阳郡，或靠近襄阳，但统称为“南阳”是约定俗成的说法），交通便利，但又不像襄阳、江陵那样是兵家必争的重镇，相对较为宁静。这里土地肥沃，适宜耕种，能够提供稳定的生活基础。更重要的是，作为避难中心，荆州聚集了许多流寓的士人名士，形成了一个高水平的知识社交圈。
诸葛亮选择在此躬耕，其动机是多方面的：
- 避乱保身： 乱世之中，不随便卷入任何一方势力是自保的策略。躬耕隐居，表明其无意于当时的蝇营狗苟，可以静待时机。
- 观察与学习： 南阳相对安定，且汇聚人才，为诸葛亮提供了绝佳的观察天下大势、学习治乱经验、结交贤士的环境。他有时间深入钻研兵法、历史、政治，而非在奔波逃难或应付琐事中虚度光阴。
- 等待明主： 诸葛亮并非真的“不求闻达”，只是不愿随便侍奉任何一个诸侯。他有着远大的抱负，渴望辅佐一位能够匡扶汉室、一统天下、造福百姓的君主。躬耕南阳，既是积蓄力量，也是观察和挑选的过程。他深知自己的价值，不愿低就，而是在等待一个真正能理解他、重用他、让他施展抱负的平台。
- 建立名声： 隐居名士在当时本身就是一种扬名的方式。通过与友人交流、展现非凡见识，他的名声在士人圈中逐渐传播开来，为日后刘备“三顾茅庐”奠定了基础。
“躬耕于南阳” 具体在哪里？—— 他的居所和活动区域？
关于诸葛亮躬耕的具体地点，历史上存在“南阳说”和“襄阳隆中说”之争。南阳说的支持者认为地点在今河南省南阳市的卧龙岗一带；襄阳隆中说的支持者认为地点在今湖北省襄阳市西的隆中。从行政区划沿革来看，隆中在当时属于南阳郡邓县（或襄阳郡），所以将其笼统称为“南阳”并无太大问题。但更精确的地理位置，如今普遍倾向于认为在襄阳的隆中地区。这是一个群山环抱、环境清幽、交通便利（靠近汉水）的地方，符合隐居读书的条件。
他的具体居所可能是一个简单的茅草屋或瓦屋，符合“布衣”的身份。周围有耕种的田地，供其自给自足。他的活动范围除了躬耕地，还包括与当地或流寓的士人朋友交流聚会的场所。这个区域并非与世隔绝，而是当时士人隐居、交流、讲学的一个重要中心。
“躬耕”了多少年？—— 这段准备期有多久？
诸葛亮大约在建安二年（197年）左右，因中原战乱而随叔父诸葛玄来到荆州。诸葛玄去世后，诸葛亮便定居在隆中。刘备“三顾茅庐”并请他出山是在建安十二年（207年）。从197年到207年，诸葛亮在南阳（隆中）躬耕的时间大约有十年。这十年时间对于一个有志青年来说非常宝贵，他没有选择立即投身任何势力，而是甘于寂寞，厚积薄发。这十年是他系统学习、深入思考、形成战略思想（如隆中对）的关键时期。
除了“躬耕”，他还如何度过这段时间？—— 他的主要活动是什么？
如前所述，“躬耕”只是他生活状态的一个侧面，并非全部。这十年里，诸葛亮的主要活动包括：
- 刻苦读书： 他博览群书，不仅限于儒家经典，还深入研究历史、兵法、律法、水利、地理等各个领域。据说他阅读时喜欢只看大意，不拘泥于字句，可见其注重理解和融会贯通。
- 深入思考： 他结合书本知识和对时局的观察，形成了自己对天下形势和未来走向的判断，并构思了分阶段实现政治目标（匡扶汉室、三分天下）的战略蓝图。这就是后来著名的《隆中对》。
- 广交贤士： 他与荆州的许多名士结交，如崔州平、徐庶、石广元、孟公威等。这些人要么学识渊博，要么在社会上有一定声望。诸葛亮通过与他们的交流辩论，切磋学问，论说时事，既提高了自己的见识，也通过他们传播了自己的名声。徐庶更是直接向刘备推荐了诸葛亮。
- 实地考察： 虽然史书没有明确记载，但以诸葛亮后来对地理、水利、屯田的熟悉程度来看，他在躬耕期间很可能对荆州及周边地区的地理、民情、物产等进行了实际的了解和考察。
- 等待时机： 他密切关注天下形势的变化，分析各个诸侯的优劣，耐心等待能够赏识其才华并愿意采纳其战略的“明主”出现。
这绝不是一段闲散的田园生活，而是一个雄心勃勃的战略家在乱世中为实现抱负进行的漫长而充分的准备过程。
如何才能像他一样“躬耕于南阳”并获得名声？—— 当时他如何积累声望？
诸葛亮在躬耕期间积累名声并非通过做官或军事功绩，而是主要通过以下方式：
- 超群的学识和见识： 这是根本。他在与朋友的交流中展现出对天下大势精准的分析能力和高屋建瓴的战略眼光，远超同辈。比如他能判断曹操、孙权、刘表、刘璋等各路诸侯的命运和局限性。
- 高洁的品行： 在那个追求功名利禄的时代，他甘于清贫，不趋炎附势，保持独立的风骨，这本身就值得称道，容易赢得士人的敬重。
- 知名的朋友圈： 他的朋友如徐庶、崔州平等都是当时的知名人士，他们之间的交流互动本身就带有传播效应。更重要的是，当他们认可诸葛亮的才能时，他们的推荐分量极重。徐庶对刘备说：“若得此人（诸葛亮），何愁天下不定！”司马徽（水镜先生）更是将诸葛亮与庞统并列，称为“卧龙、凤雏，得一可安天下”。这些来自极具声望的人的评价，是诸葛亮名声传播最关键的途径。
- 适度的自我展现： 诸葛亮并非完全“隐居”，他会见朋友，会与人论辩，甚至有时会用一些典故来类比自己（比如他曾自比管仲、乐毅，虽然当时不被人认可，但这表明他内心是有宏大目标的，并且敢于表达）。这种适度的自我展现，让他的才能有机会被发现。
可以说，他的名声是建立在真才实学和士人圈内口碑的基础之上的，而非简单的隐士标签。
刘备是如何找到“躬耕于南阳”的诸葛亮的？—— 寻求人才的过程
刘备当时辗转多地，屡败屡战，急需一个有战略头脑的人物来辅佐他。他虽然爱惜人才，但一直没有找到能够为他规划长远大计的核心智囊。
他之所以能找到诸葛亮，关键在于名士的推荐。
- 首先，刘备在依附刘表期间，听闻了司马徽（水镜先生）的名声，前往拜访。司马徽向刘备推荐了“卧龙”（诸葛亮）和“凤雏”（庞统），并指出：“儒生俗士，岂识时务？识时务者在乎俊杰。此间自有卧龙、凤雏。”
- 接着，刘备又结识了徐庶。徐庶帮助刘备打了几个胜仗，显示了其军事才能。但当徐庶的母亲被曹操掳走后，徐庶不得不离开刘备投奔曹操。在临行前，徐庶极力向刘备推荐诸葛亮，说：“此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。”（这个人您可以去见他，但不可以让他屈就前来。将军应该屈尊去拜访他。）
正是基于这些重量级人物的推荐，特别是徐庶的临别之言，让刘备下定决心亲自前往拜访诸葛亮。这就是历史上的“三顾茅庐”：刘备不顾风雪和路途遥远，三次前往隆中，终于见到诸葛亮，并向其请教，最终听到了著名的《隆中对》，从此如获至宝，奠定了三分天下的基础。
这个过程说明，诸葛亮的“躬耕于南阳”并非孤立的个人行为，而是与当时的士人网络、社会环境以及刘备求贤若渴的政治需求紧密相连的。
这段“躬耕”经历对诸葛亮意味着什么？—— 对他未来事业的影响
“躬耕于南阳”这十年是诸葛亮一生中至关重要的准备期和孕育期。它赋予了他：
- 系统的知识储备： 有时间不受干扰地学习，构建完整的知识体系。
- 成熟的战略思想： 在冷静观察和深入思考中形成了对天下大势的准确判断和详细规划。
- 坚韧的意志品质： 甘于寂寞，不急于求成，培养了极强的耐心和毅力。
- 清高的声望： 隐居不仕为他赢得了士人的尊重和高度评价，使得他的出山不同于一般的投奔，而更像是一位被请出山的“王者之师”。
正是有了“躬耕于南阳”的十年积累，才有了后来辅佐刘备开创蜀汉基业的辉煌，才有了“未出茅庐，先定三分天下”的传奇。这段经历是他政治生涯的起点，也是他传奇色彩的重要组成部分。
