脾脏是什么？它的核心功能有哪些？
脾脏，这个位于我们身体左上腹深处的器官，常常被大众所忽略，甚至有人误认为它只是一个备用器官。然而，脾脏在人体内扮演着多重且至关重要的角色，它不仅是循环系统的一部分，更是免疫系统和血液系统的重要成员。要理解脾脏的功能，首先要知道它“是什么”。
脾脏是一个淋巴器官，也是人体中最大的淋巴组织集合。它呈椭圆形，大小因人而异，通常在成年人体内约为10-12厘米长，7-8厘米宽，3-4厘米厚，重量在150-200克左右。虽然体积不大，但其内部结构复杂，血流丰富，使其能够高效地执行多项任务。
脾脏的核心功能主要可以归纳为以下几点：
- 过滤血液和清除衰老、损伤或异常的血细胞
- 参与免疫反应，识别并攻击病原体
- 存储血液和血小板
- 回收红细胞中的铁元素
- 在胚胎时期参与造血（成年后主要由骨髓负责）
这些看似简单的功能，却是维持血液健康、抵御疾病以及保持身体内环境稳定的关键。
脾脏在哪里？为何这个位置如此重要？
脾脏的准确位置是在人体的左上腹部，位于膈膜下方、胃的后方和左肾的上方。它深藏在肋骨下方，因此在正常情况下不易被触及。
脾脏位于腹腔中一个相对受保护的区域，这个位置对其执行功能至关重要。
为什么这个位置如此重要？
- 紧邻大血管：脾脏通过脾动脉接收来自主动脉的血液，并通过脾静脉将处理过的血液回流到门静脉系统，最终汇入下腔静脉。这种紧密的血管连接使其能够高效地过滤全身循环的血液。每分钟有大量的血液流经脾脏，使其有机会“检查”和“清理”这些血液。
- 便于执行过滤任务：脾脏位于血液循环的关键位置，能够作为血液的“检查站”。当血液流经脾脏时，其中的病原体、异物、以及衰老或受损的血细胞都会被脾脏的特殊结构捕获和处理。
- 受骨骼保护：脾脏藏在肋骨下方，这提供了一定的物理保护，减少了外部创伤对其造成的损伤。然而，严重的腹部外伤，特别是左侧的撞击，仍然可能导致脾脏破裂，引起危及生命的内出血。
因此，脾脏的解剖位置并非偶然，它是其执行血液过滤和免疫监测功能的理想场所。
脾脏如何执行血液过滤功能？
脾脏的血液过滤功能主要在其被称为“红髓”的部分进行。红髓占脾脏体积的大部分，其结构非常特殊，由脾索（Splenic Cords of Billroth）和脾窦（Splenic Sinusoids）组成，形成了一个复杂的迷宫式通道系统。
血液过滤的具体过程如下：
- 血液流入：来自脾动脉的血液进入脾脏后，会流经较小的动脉，最终进入红髓。
- 通过开放循环：在红髓的一些区域，血液并非始终在封闭的血管内流动，而是进入一个开放的环境（开放循环）。血细胞需要从脾索的缝隙挤压进入脾窦。
- 过滤和筛查：这个“挤压”过程是关键的筛选机制。健康的、有弹性的血细胞（如年轻的红细胞）可以相对容易地通过这些狭窄的缝隙。而衰老、僵硬或受损的红细胞，以及其他较大的异物（如细菌、寄生虫、细胞碎片），则难以通过，容易被滞留在脾索中。
- 巨噬细胞的吞噬作用：脾索中富含巨噬细胞。这些巨噬细胞是强大的“清理工”，它们能够识别并吞噬那些未能成功挤入脾窦的衰老、受损血细胞以及病原体和异物。这个过程被称为吞噬作用（phagocytosis）。
- 血液回流：通过筛查和清理的血液和血细胞最终进入脾窦，然后汇入脾静脉，回流至全身循环。
通过这种独特的开放循环和巨噬细胞的协同作用，脾脏能够有效地清除血液中的“垃圾”和潜在威胁，保持血液的清洁和健康。
脾脏在免疫系统中扮演什么角色？如何产生免疫反应？
脾脏是人体重要的二级淋巴器官，与淋巴结、扁桃体等一起构成了免疫防御网络。它在抗击血液传播的感染中发挥着核心作用。脾脏的免疫功能主要在其被称为“白髓”的部分进行。
白髓由淋巴滤泡（Lymphoid Follicles）和动脉周围淋巴鞘（Periarteriolar Lymphoid Sheath, PALS）组成，这些区域富含各种免疫细胞，包括淋巴细胞（B细胞和T细胞）和树突状细胞。
脾脏参与免疫反应的过程：
- 捕获血液中的病原体：当血液流经脾脏时，脾脏的结构能够有效地捕获其中的细菌、病毒、真菌、寄生虫等病原体以及循环的抗原。这些病原体和抗原会被白髓中的抗原呈递细胞（如树突状细胞和巨噬细胞）捕获。
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抗原呈递与淋巴细胞激活：抗原呈递细胞会将捕获的抗原信息呈递给白髓中的T细胞和B细胞。
- T细胞（特别是在PALS区域）：被激活后，辅助性T细胞会帮助B细胞和细胞毒性T细胞发挥功能。细胞毒性T细胞可以直接攻击被感染的细胞。
- B细胞（主要在淋巴滤泡中）：被激活后，B细胞会增殖分化为浆细胞，浆细胞能够产生针对特定病原体的抗体，释放到血液中去中和或标记病原体，促进其被清除。
- 免疫细胞的增殖与分化：在白髓中，被激活的淋巴细胞会迅速增殖，形成新的细胞群体，专门针对入侵的病原体。这个过程发生在淋巴滤泡的生发中心（Germinal Center）。
- 将免疫效应物质释放入血：生成的抗体和致敏的免疫细胞（如细胞毒性T细胞）会进入血液循环，输送到全身各处去对抗感染。
脾脏尤其擅长清除那些在血液中循环的有荚膜细菌（如肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌、流感嗜血杆菌等）。这些细菌表面的荚膜使它们难以被巨噬细胞直接吞噬，而脾脏的结构和丰富的免疫细胞能够更有效地捕获和引发免疫反应来清除它们。因此，脾脏功能受损或被切除的人对这类细菌的感染尤其易感。
脾脏如何处理衰老的红细胞？
处理衰老和受损的红细胞是脾脏红髓的另一项核心功能，通常被称为“红细胞的墓地”。健康的红细胞具有良好的弹性和变形能力，平均寿命约为120天。随着红细胞的老化，它们的细胞膜会变得僵硬，变形能力下降。
脾脏处理衰老红细胞的过程：
- 识别衰老细胞：当衰老的红细胞流经脾脏红髓的狭窄通道时，由于其弹性下降，它们难以像年轻红细胞那样顺利通过脾索进入脾窦。这些被滞留在脾索中的细胞更容易被巨噬细胞识别。
- 巨噬细胞的吞噬：红髓中的巨噬细胞会识别并吞噬这些被滞留的衰老、受损或形态异常的红细胞。这个过程是清除血液中无效或有害细胞的关键环节。
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血红蛋白的分解：被吞噬的红细胞内的血红蛋白（Hemoglobin）会在巨噬细胞内被分解。
- 血红素（Heme）的分解：血红素进一步分解产生铁和胆红素（Bilirubin）。
- 铁的回收：分解产生的铁离子会被结合到一种叫做转铁蛋白（Transferrin）的蛋白质上，通过血液运输回骨髓，供新的红细胞合成血红蛋白使用。这是一种高效的铁循环利用机制。
- 胆红素的生成：血红素的另一部分转化为非结合胆红素。非结合胆红素随后被释放入血，与白蛋白结合，运输到肝脏。
- 珠蛋白（Globin）的分解：血红蛋白的蛋白质部分——珠蛋白会被分解成氨基酸，这些氨基酸可以被身体重新利用来合成新的蛋白质。
- 胆红素的处理：到达肝脏的非结合胆红素会在肝细胞内与葡萄糖醛酸结合，生成结合胆红素，然后随胆汁排入肠道，最终随粪便排出体外（一部分会被肠道细菌代谢并随尿液排出）。
脾脏通过这一精密的回收系统，不仅清除了功能低下的红细胞，防止它们在体内堆积造成问题，还高效地回收了宝贵的铁资源，为新的血液生成提供了原料。如果脾脏功能异常，衰老的红细胞无法及时清除，可能导致贫血，同时铁的回收也会受到影响。
脾脏还存储哪些重要物质？数量有多少？
除了执行过滤和免疫功能外，脾脏还具有一定的存储能力。它被认为是人体内重要的血库之一，尤其对于某些血细胞类型。
脾脏主要存储以下物质：
- 血液：脾脏的血管系统具有一定的扩张能力，可以暂时储存一部分血液。在某些生理状态下，例如失血时，脾脏可以通过收缩将储存的血液释放到循环中，帮助维持血容量。虽然具体储存的血量在健康个体中可能有限，但在某些动物中（如狗），脾脏的储血功能更为显著。在人体，这项功能的重要性相对低于过滤和免疫。
- 血小板：脾脏是人体重要的血小板储存库。健康的脾脏可以储存人体总血小板量的约三分之一。这些储存的血小板可以在需要时（例如止血时）被迅速释放到血液循环中。某些疾病（如肝硬化）会导致脾脏肿大（脾功能亢进），此时脾脏可能捕获和破坏过多的血小板，导致血小板数量减少，增加出血风险。
- 白细胞：脾脏也储存一部分白细胞，特别是单核细胞和淋巴细胞。这些储存的免疫细胞可以在需要时迅速动员起来，参与免疫反应。
关于“数量有多少”，正如前文提及，血小板的储存量约为人体总量的1/3，血液储存量则因生理状态而异，且相对不如血小板储存重要。精确的数字难以一概而论，且在临床意义上，更关注的是脾脏储存/释放功能是否正常，而非固定的数量。
为什么说脾脏功能对人体至关重要？
综合上述功能，我们可以清楚地认识到脾脏在维持人体健康中的重要性：
脾脏是身体的“中央净水系统”和“免疫前哨”。
它的重要性体现在：
- 维持血液清洁和健康：通过清除衰老、受损或异常的血细胞以及血液中的病原体和异物，脾脏确保了血液的正常流动和功能，预防了细胞碎片和病原体在循环系统中累积导致的各种问题。
- 强大的免疫防御：作为重要的二级淋巴器官，脾脏能够快速识别血液传播的病原体并引发有效的免疫反应，特别是针对有荚膜细菌的防御至关重要，极大地降低了发生严重败血症等威胁生命的感染的风险。
- 优化资源利用：通过回收红细胞中的铁，脾脏为新的红细胞生成提供了关键原料，支持了骨髓的造血功能，维持了机体的铁平衡。
- 提供血液和血小板储备：虽然储血功能在人类中相对次要，但血小板的储存和释放功能对于维持正常的凝血功能、预防出血至关重要。
尽管在某些情况下，由于疾病或损伤，脾脏可以被切除（脾切除术），并且人体可以通过其他器官（如肝脏、淋巴结、骨髓）的部分功能代偿，但脾切除术后个体的免疫功能会受到一定影响，特别是对有荚膜细菌的易感性显著增加，需要采取预防措施（如接种疫苗）。这进一步证明了脾脏在正常生理状态下所提供的独特且不可或缺的保护作用。
脾脏功能失调会怎样？如何评估其健康状况？
脾脏功能并非总是正常的，多种因素可能导致其功能亢进（功能过度活跃）或功能减退/缺失。
- 脾功能亢进（Hypersplenism）：通常伴随脾脏肿大（Splenomegaly），脾脏会过度地清除血液中的细胞，导致外周血中红细胞、白细胞、血小板数量减少（全血细胞减少或单系、双系减少）。这可能是由感染（如传染性单核细胞增多症、疟疾）、血液疾病（如白血病、淋巴瘤）、肝硬化引起的门静脉高压等多种原因引起。症状包括贫血（乏力）、易感染（白细胞减少）、易出血（血小板减少）。
- 脾功能减退（Hyposplenism）或无脾（Asplenia）：指脾脏功能部分或完全丧失。原因可能是先天性无脾、脾脏萎缩（如镰状细胞贫血）、脾脏切除或脾脏因外伤破裂等。功能减退最主要的后果是免疫防御能力下降，对有荚膜细菌的易感性显著增加，发生爆发性脾功能减退后感染（Overwhelming Post-Splenectomy Infection, OPSI）的风险升高，这是一种严重的、可能致命的感染。
如何评估脾脏的健康状况？
评估脾脏功能和健康状况通常需要结合多种方法：
- 病史和体格检查：医生会询问症状，并在体检时尝试触诊脾脏，肿大的脾脏有时可以被触及。
- 血液检查：全血细胞计数（Complete Blood Count, CBC）可以反映外周血中红细胞、白细胞、血小板的数量，脾功能亢进常表现为这些细胞数量下降。血涂片检查可以观察红细胞形态，存在豪尔-乔利小体（Howell-Jolly bodies）等异常红细胞碎片提示脾脏清除功能可能受损。
- 影像学检查：超声、CT或MRI是评估脾脏大小、形态和内部结构最常用的方法。它们可以明确脾脏是否肿大，是否存在占位性病变或损伤。
- 脾脏功能评估：在某些情况下，可能需要进行更特异性的功能测试，例如评估其对有荚膜细菌抗体反应的能力，或使用标记的红细胞/血小板来评估其清除率和储存功能。
通过这些检查手段，医生能够诊断脾脏是否存在功能或结构异常，并根据具体情况制定治疗方案，从而维护患者的健康。
