当我们谈论“维多利亚电影”时，通常指的是在维多利亚女王统治时期晚期（大致从19世纪80年代末到1901年）诞生的早期电影作品。这是一个电影作为一种全新技术和媒介刚刚萌芽的时代，充满了实验性、新奇感和技术挑战。
什么是维多利亚电影？它的特点是什么？
维多利亚电影并非指某种特定的电影类型或风格，而是根据其诞生的历史时期来界定。它们是人类历史上第一批能够捕捉和重现动态影像的尝试。这个时期的电影具有非常显著的特点：
- 时长极短：绝大多数维多利亚电影时长都在几十秒到两三分钟之间，很少超过五分钟。这是受制于当时的胶片长度、拍摄设备和放映技术。
- 缺乏复杂叙事：早期的维多利亚电影往往只是记录一个动作、一个事件或一个场景，比如火车进站、工厂工人下班、婴儿吃饭、一个简单的街头杂耍。它们更像是“活动照片”，而非讲述复杂故事的戏剧。
- 静态机位：摄像机通常是固定在一个位置进行拍摄，缺乏运镜或剪辑的概念。观众看到的如同从一个固定窗口向外窥视。
- 聚焦新奇感：电影本身作为一种能让图像“动起来”的技术，是最大的卖点。观众观看电影主要是为了体验这种前所未有的视觉奇观。
- 拍摄主题多样但简单：涵盖了日常生活、风景、表演、新闻事件（如果能及时捕捉到的话）、简单的喜剧小品、以及后来出现的一些特效片段（比如乔治·梅里爱的作品，尽管他的一些最著名作品已进入爱德华时代，但其开创性工作始于维多利亚晚期）。
- 技术探索：这个时期是各种电影系统（如爱迪生的活动电影放映机Kinetoscope、卢米埃尔兄弟的Cinématographe）竞争和发展的阶段。
有哪些著名的维多利亚电影例子？
尽管许多维多利亚时期的电影已经失传，但仍有一些非常著名的作品流传至今，成为了电影史上的里程碑：
- 《工厂大门》 (Workers Leaving the Lumière Factory, 1895)：卢米埃尔兄弟的作品，记录了工人们走出工厂的场景，被认为是世界上最早的电影之一，并在首次公开售票放映中展示。
- 《火车进站》 (Arrival of a Train at La Ciotat, 1895)：同样是卢米埃尔兄弟的作品，据说当年放映时曾引起观众恐慌，以为火车真的会冲出银幕，生动展现了早期电影带给观众的巨大震撼。
- 《喷水的园丁》 (The Sprinkler Sprinkled, 1895)：卢米埃尔兄弟制作的早期喜剧片段，表现一个男孩踩水管捉弄园丁，包含简单的故事情节和笑点，预示了叙事电影的出现。
- 《弗莱德·奥特打喷嚏》 (Fred Ott’s Sneeze, 1894)：爱迪生实验室的作品，记录了爱迪生的助手打喷嚏的瞬间，被认为是美国最早的电影之一。
- 《吻》 (The Kiss, 1896)：爱迪生公司制作的片段，展示了舞台剧演员的接吻场景，因其内容在当时引起了一些争议。
- 《去吧，做吧！》 (Come Along, Do!, 1898)：由英国电影先驱罗伯特·威廉·保罗（R.W. Paul）制作，讲述了一对夫妇逛街、进入美术馆又出来的简单故事，被认为是英国最早的叙事电影之一。
- 乔治·梅里爱的一些早期作品 (如 Les Cartes vivantes, 1896)：尽管梅里爱以其幻想和特效片闻名，他的早期作品和技术探索始于维多利亚晚期，为后来的电影语言发展奠定了基础。
维多利亚电影是如何拍摄和制作的？
这个时期的电影制作过程与今天截然不同：
- 摄影机：早期的摄影机通常是大型、笨重的设备，需要手摇来驱动胶片。不同的发明家有不同的设计，比如卢米埃尔兄弟的Cinématographe体积相对较小，既是摄影机、放映机，也是复制机。爱迪生的Kinetograph则更加庞大。
- 胶片：当时主要使用赛璐珞（硝酸纤维素）作为胶片基底，这种材料非常易燃且不稳定，给保存带来了巨大挑战。胶片宽度和穿孔格式也各不相同，直到后来才逐步标准化（如35毫米胶片）。
- 照明：由于胶片感光度低，早期的拍摄非常依赖自然光。爱迪生的“黑玛利亚”摄影棚甚至可以旋转，以便捕捉到最佳的阳光角度。室内拍摄需要非常强的辅助光源，早期使用的是镁光灯或电弧灯，危险且操作复杂。
- 拍摄过程：通常是将摄影机固定在某个位置，对准要拍摄的场景，然后手摇驱动胶片进行拍摄。没有剧本（至少不是现代意义上的剧本），没有分镜头，没有剪辑（后期的“编辑”更多是连接不同的短片段或调整顺序）。许多拍摄是在简单的背景前完成，比如爱迪生的摄影棚。
维多利亚电影最初在哪里放映？观众是如何观看的？
维多利亚电影的观看方式多种多样，反映了其作为新生事物的传播途径：
- 活动电影放映机（Kinetoscope）：爱迪生开发的系统，是一种单人观看设备。观众需要投币，通过设备顶部的窥视孔观看内部循环播放的短片。活动电影放映机厅（Kinetoscope Parlors）在19世纪90年代中期非常流行。
- 早期投影：卢米埃尔兄弟的Cinématographe等系统实现了将影像投射到大银幕上，供多个观众同时观看。这是现代电影放映的雏形。最初，这些放映通常在：
- 咖啡馆和餐厅：如卢米埃尔兄弟在巴黎大咖啡馆的首次公开售票放映。
- 综艺剧场或杂耍表演中：电影作为一个新奇的节目穿插在歌舞、杂技、喜剧等表演之间。
- 专门租用的厅堂：临时搭建或租用的场所进行放映。
- 世界博览会等大型活动：作为展示最新科技的亮点。
- 私人演示：电影作为一项新技术，最初也常用于科学演示、私人聚会或发明家向潜在投资者展示其成果。
对于当时的观众来说，观看维多利亚电影是一种充满惊奇和震撼的体验。他们第一次看到图像真正“动起来”，无论是简单的日常场景还是精心编排的表演，都足以引起巨大的好奇和讨论。
维多利亚电影通常有多长？当时制作了多少部？
如前所述，维多利亚电影的时长通常非常短，大多在15秒到2分钟之间。这是因为：
- 当时胶片的长度限制，一卷胶片能拍摄的时间很短。
- 摄影机无法长时间连续运行。
- 最初的目的是展示技术而非复杂叙事，短时间足以展现“活动”的效果。
关于当时制作了多少部维多利亚电影，这是一个难以精确计算的数字。
- 主要的电影生产者（如爱迪生公司、卢米埃尔兄弟、梅里爱、英国的保罗、美国的比沃格拉夫公司等）在那个时期都制作了数千部短片。
- 还有许多小型制作者、业余爱好者或地方性的摄影师也拍摄了影片。
- 然而，由于硝酸纤维素胶片的易燃性和不稳定，以及许多影片在当时被视为短暂的商品而未妥善保存，大量的维多利亚电影已经永久失传。
因此，我们只能说，在维多利亚晚期制作的电影总数是庞大的（以“部”计可能达数万甚至更多），但流传至今并被妥善保存的只是其中的一部分精华。
为什么现代人仍然研究或观看维多利亚电影？它们有何价值？
尽管维多利亚电影在技术和叙事上显得原始，但它们对于现代人具有不可替代的价值：
- 电影史的根基：它们是电影这门艺术和产业的起点，研究这些早期作品有助于理解电影语言、技术和商业模式是如何一步步发展起来的。
- 重要的历史文献：维多利亚电影提供了独特的视觉记录，展现了19世纪末人们的衣着、习俗、交通工具、城市景观、工作场景以及当时的社会生活片段。它们是研究历史、社会学和文化的重要一手资料。
- 技术史的见证：它们记录了摄影机、胶片、放映机等早期电影技术的发明、改进和传播过程。
- 艺术探索的开端：尽管叙事简单，但一些导演（如梅里爱）已经开始探索视觉魔术、特效和初步的电影叙事技巧，这些都对后来的电影艺术产生了深远影响。
- 媒介影响力的案例：早期电影的出现及其引起的社会反应，是研究新媒介如何改变社会、影响人们认知的重要案例。
因此，研究和观看维多利亚电影，不仅是了解电影的历史，也是了解现代世界如何从19世纪转型的重要途径。
现在哪里可以找到和观看维多利亚电影？
感谢电影资料馆和数字化的努力，我们今天仍然有机会看到不少维多利亚时期的电影：
- 世界各大电影资料馆：如英国电影学院国家档案馆（BFI National Archive）、美国国会图书馆、法国电影资料馆（Cinémathèque Française）等都收藏有大量的早期电影拷贝，并持续进行修复和数字化工作。
- 在线电影档案网站：像 Internet Archive (archive.org) 这样的网站收集了大量公共领域的早期电影，可以免费在线观看或下载。
- YouTube等视频平台：许多电影资料馆或爱好者会将经过修复或数字化的维多利亚电影片段上传到YouTube等平台，方便公众观看。搜索时使用电影名称、导演名字或“early film”、“Victorian era film”等关键词（虽然我们不用这些词汇进行搜索，但这是别人会使用的），可以找到不少资源。
- 专业电影史网站和数据库：一些致力于电影史研究的网站会整理和提供早期电影资源链接。
- DVD/蓝光发行：一些重要的早期电影合集会由电影公司或资料馆整理发行DVD或蓝光。
- 博物馆和展览：一些博物馆或特别展览会放映维多利亚时期的电影。
维多利亚电影是如何被保存下来的？面临哪些挑战？
维多利亚电影的保存是一个艰巨的任务，面临着多重挑战：
- 保存主体：主要是由世界各地的国家级电影资料馆、图书馆以及一些私人收藏家负责进行。
- 硝酸纤维素胶片的脆弱性：这是最大的挑战。早期的硝酸片基非常不稳定，容易分解、收缩，释放出有害气体，并且极其易燃，甚至会自燃。许多早期电影因此而损毁或丢失。
- 物理损耗：胶片在频繁放映、处理过程中会磨损、划伤、断裂。
- 缺乏原始材料：很多早期电影的原始底片已经遗失，只剩下少数拷贝，且拷贝的质量可能不高。
- 缺乏文献记录：早期电影制作商业化程度低，很多影片没有完整的片名、制作人员信息、拍摄日期等，给识别和归档带来困难。
保存方法：
- 硝酸片的复制：将不稳定的硝酸片复制到更稳定的醋酸纤维素（安全胶片）上是早期的重要保存手段。
- 恒温恒湿保存：将珍贵的胶片拷贝保存在低温、低湿的环境中，延缓其分解。
- 数字化：将胶片通过高分辨率扫描转化为数字文件，是最重要的现代保存和传播手段。数字文件更易于复制、分享和研究，同时减少了对原始胶片的损耗。
- 修复：利用数字技术或物理手段修复胶片上的划痕、污渍、颜色褪变等问题。
尽管面临挑战，但正是这些不懈的保存和修复工作，才使得我们今天能够跨越时空的界限，一窥百多年前电影诞生时的模样。