【经度是横的还是竖的】核心解答与拓展
关于经度，最直接的问题是：它是横的还是竖的？答案是明确的：经度是竖的。它代表着地球表面点位东西方向上的位置。想象一下地球仪上连接南北两极的一条条线，这些就是经线，用来测量经度。它们不像纬度那样是平行于赤道的环线，而是通过两极的半圆。
什么是经度？
经度（Longitude）是地球表面一个地点相对于地球本初子午线（Prime Meridian）的角距离。简单来说，就是衡量一个地方在东西方向上偏离零度经线多远。这些虚构的线（称为经线或子午线）从北极延伸到南极，与纬线垂直相交，共同构成了地球的地理坐标系，使得地球表面的任意一个点都可以被唯一确定。
为什么要使用经度？
确定地球表面一个地点的精确位置，需要两个坐标：一个是南北方向的纬度，另一个就是东西方向的经度。如果只有纬度，我们只能知道这个地点位于赤道以北或以南的哪个“纬度圈”上，但不知道它在这个圈上的具体位置。经度提供了东西方向上的定位信息，与纬度结合，就能在全球范围内精确定位任何一个地点，这对于导航、地图制作、航空、海洋运输以及现代地理信息系统（GIS）至关重要。
经度的起点在哪里？（本初子午线）
经度的测量需要一个起始点或零度线，这条线被称为本初子午线（Prime Meridian）。目前国际上普遍采用的本初子午线是通过英国伦敦格林威治皇家天文台旧址的子午线。这就是为什么你常常会听到“格林威治标准时间”（GMT）或协调世界时（UTC）与经度紧密关联的原因。
- 它的位置： 这条线理论上穿过北极点、格林威治、赤道、南极点。
- 为什么选格林威治： 选择格林威治作为本初子午线，是在1884年的国际子午线会议上决定的。当时，英国拥有世界上最庞大的商船队，大多数航海图都以格林威治为参考，因此将其确定为全球统一的零度经线，便于国际交流和航海。
经度有多少度？如何表示？
经度的度量单位与角度相同，通常使用度（°）、分（’）、秒（”）来表示。
- 范围： 从本初子午线向东和向西各测量180度。
- 东经与西经：
- 在本初子午线以东的区域，经度被称为东经（East Longitude, E），范围从0°到180°E。
- 在本初子午线以西的区域，经度被称为西经（West Longitude, W），范围从0°到180°W。
- 180度经线： 东西180度经线是同一条线（理论上），位于地球的另一侧，与本初子午线构成一个完整的圆。国际日期变更线（International Date Line）大部分与180度经线重合，但为了避开陆地，在某些地方有所弯曲。
- 数值表示： 经度数值可以是正数（通常表示东经）或负数（通常表示西经），例如，东经120°可以表示为120°或+120°，西经75°可以表示为75°W或-75°。精确表示时会用到分和秒，如 116°23’17” E。
如何理解经度与时间的关系？
经度与时间有着非常紧密的联系，这是因为地球自转。地球每24小时自转一周，即360度。这意味着：
地球每小时自转 360° / 24小时 = 15°。
或者说，每隔1度经度，时间大约相差 24小时 / 360° = 4分钟。
每隔15度经度，时间相差1小时。
因此，知道两地的经度差，就可以大致计算出它们之间的地方时差。本初子午线（0°经线）被定为世界时（World Time, UT），其他地方的时间则根据其经度向东（时间更早）或向西（时间更晚）调整。这正是全球划分时区的基础。
- 向东每过15°，时间比本初子午线提前1小时。
- 向西每过15°，时间比本初子午线推迟1小时。
通过精确测量当地正午太阳最高点出现的时间与本初子午线正午时间的差值，曾经是确定船舶在海上经度的重要方法。
如何使用经度进行定位？
要确定一个地点的完整地理位置，必须同时使用经度和纬度。这两个数值组成一对坐标（纬度，经度），可以在地图或地球仪上唯一标示出这个点。
例如：
- 北京的大致坐标是 北纬40° (N)，东经116° (E)。
- 纽约的大致坐标是 北纬41° (N)，西经74° (W)。
在任何地图、GPS设备或地理信息软件中，输入这样一对经纬度坐标，就能找到对应的地理位置。
经度线（子午线）有什么特点？
- 形状： 经线都是连接南北两极的半圆形大圆弧。
- 长度： 理论上，所有经线的长度都是相同的，因为它们都跨越地球周长的一半。
- 间隔： 在赤道处，相邻两条经线之间的距离最大；越靠近两极，经线之间的距离越小，最终在极点汇聚。这与纬线不同，纬线是平行的，且除了赤道（大圆），其他纬线圈都是小圆，长度不等。
- 方向： 经线指示正南或正北方向。
经度与纬度有什么根本区别？
理解经度最好的方式之一就是将其与纬度进行比较：
经度：
- 形状：连接两极的半圆形（子午线）。
- 方向：测量东西位置。
- 基准线：本初子午线（0°经线），通过格林威治。
- 范围：0°到180°E和0°到180°W。
- 与时间密切相关。
- 线在两极汇聚。
- 长度相同。
纬度：
- 形状：平行于赤道的圆（纬线）。
- 方向：测量南北位置。
- 基准线：赤道（0°纬线）。
- 范围：0°到90°N（北纬）和0°到90°S（南纬）。
- 与气候带、温度分布密切相关。
- 线互相平行。
- 长度不等（赤道最长，两极为点）。
所以，回到最初的问题，经度是用来衡量东西方向上位置的，在地图和地球仪上通常以连接南北极的竖直或弯曲的线条（经线）表示。而纬度是衡量南北方向上位置的，通常以平行于赤道的横向线条（纬线）表示。
总结
经度，这个看似抽象的概念，实际上是地球定位体系中不可或缺的一部分。它是竖直的，以格林威治的本初子午线为起点，向东和向西各测量180度，与地球的自转和全球时区紧密相连。与纬度共同协作，为人类在全球范围内的活动提供了精确的空间坐标框架。
