【第二次海湾战争】究竟发生了什么？
第二次海湾战争，通常指的是2003年3月20日以美国为首的多国联军对伊拉克发动的军事行动及其后续的战后时期。这场战争导致了萨达姆·侯赛因政权的垮台。其官方军事行动名称在美国是“伊拉克自由行动”（Operation Iraqi Freedom），在英国是“特里克行动”（Operation Telic），在澳大利亚是“探照灯行动”（Operation Falconer）。主要作战阶段相对短暂，但战后时期伊拉克内部的冲突和不稳定持续了多年。
为什么会爆发这场战争？核心原因探析
引发第二次海湾战争的原因是多方面的，其中最直接和被广泛提及的理由是：
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alleged
伊拉克 alleged 持有大规模杀伤性武器（WMD）
美国及其盟友宣称伊拉克违反了联合国决议，秘密研制和储存化学、生物甚至核武器。小布什政府认为，萨达姆政权对国际安全构成直接威胁，并且与“基地”组织等恐怖主义团体有关联。这是联军发动战争的主要理由，但在战后对伊拉克进行 extensive 搜索后，并未发现预期的WMD库存。
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alleged Support for Terrorism
尽管证据薄弱，美国政府还将萨达姆政权与“基地”组织等恐怖团体联系起来， particularly 在“9·11”袭击后，这一指控成为开战理由之一。
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推翻萨达姆·侯赛因政权
除了上述安全concern，推翻被指控严重侵犯人权的萨达姆独裁政权、在伊拉克建立民主制度，并借此影响 Middle East 的政治格局，也是联军的目标之一。
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执行联合国决议
联军声称，伊拉克未能 fully 遵守联合国关于解除武装和核查的 numerous 决议，因此有必要采取军事行动 enforce 这些决议。
尽管上述理由被提出，但战争的 legality 和 rationale 在国际社会中引起了 extensive 争议和 debate。
哪些国家和势力参与了战争？
第二次海湾战争是由一个以美国为首的庞大多国联军发动的。
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多国联军（Coalition of the Willing）
最初的地面入侵主要由美国、英国、澳大利亚和波兰的军队执行。虽然美国提供了绝大部分兵力、资金和装备，但 forming a coalition of the willing 是为了 show 国际支持。声称共有超过40个国家提供了不同形式的支持， ranging from military forces to logistical or political backing。兵力 numbers 在战争的不同阶段 varies， initial 入侵阶段，联军在伊拉克的兵力总数约为18万至20万人，其中美国军队约15万至16万人，英国军队约4.5万人。
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伊拉克方面
伊拉克的主要抵抗力量来自萨达姆·侯赛因领导的伊拉克共和国卫队（Republican Guard）、正规军（Iraqi Army）以及一些 paramilitary 和忠于复兴党（Ba’ath Party）的武装。伊拉克军队在战争初期的抵抗 coordination 不足，很快 collapses。
战争主要在哪里进行？
第二次海湾战争的战场主要集中在伊拉克境内，涵盖了该国的大部分 strategic 区域。
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南部和科威特边境
地面入侵主要从科威特北部发起，联军快速向北推进，控制了伊拉克南部的重要城市， particularly 巴士拉（Basra）及其 surrounding 石油设施。
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通往巴格达的走廊
联军的主力部队沿着幼发拉底河（Euphrates River）和底格里斯河（Tigris River）的 valleys 快速向北推进， targeting 首都巴格达。沿途发生了一些战斗， but overall 抵抗相对 scattered。
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首都巴格达（Baghdad）
巴格达是战争的 key target。联军在经过 brief siege 和激战后于2003年4月9日占领了巴格达，标志着萨达姆政权的实际垮台。著名的费尔多斯广场（Firdos Square）萨达姆雕像被推倒的 scene 在全球传播。
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伊拉克北部
虽然主要地面攻势在南部和中部，但联军的空袭和特种部队也在伊拉克北部 coordinated with Kurdish Peshmerga forces，牵制了伊拉克在北部的军队。摩苏尔（Mosul）和提克里特（Tikrit，萨达姆的家乡）等北部城市也在稍后被联军控制。
联军投入了多少兵力，战争持续了多久？
兵力投入规模
如前所述， initial 入侵阶段，联军 total 兵力约为18万至20万人。随后，随着战后维稳和 counter-insurgency 行动的 needs，联军（ mainly 美国）的兵力规模 fluctuates， sometimes 达到甚至超过 peak of initial invasion。整个战争期间，累计派往伊拉克的联军官兵 numbers reach hundreds of thousands。
主要作战阶段持续时间
联军的“主要作战行动” phases 从2003年3月20日开始，到2003年5月1日由美国总统乔治·W·布什宣布结束， lasting 仅42天。然而，这并不意味着战争 truly ended。自2003年5月1日起，伊拉克进入了 prolonged 和 deadly 的战后时期， characterized by 持续的 insurgency、sectarian violence 和联军的占领及维稳行动。 therefore，广义上的第二次海湾战争（或伊拉克战争）通常指从2003年入侵开始到2011年美军撤离（或更久）的 whole period。
联军是如何发起进攻并实现目标的？
联军采取了 high-tech 和 rapid 的作战策略：
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“震慑”（Shock and Awe）空袭
战争 initial 用大规模精确制导空袭 opening， targeting 伊拉克的 command and control centers、military infrastructure 和 key government buildings in and around Baghdad and other cities。目的是通过 overwhelming 的火力快速瘫痪伊拉克的 defense and communication capabilities，造成心理 shock。
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快速地面推进
联军地面部队从科威特快速越境 northern，利用其 superior 装备和机动性，沿着两条主要轴线向巴格达推进。西侧的部队主要由美国海军陆战队（US Marine Corps）组成，东侧的部队由美国陆军（US Army）和英国军队组成。他们 often bypassed heavily fortified cities to maintain rapid advance towards the capital。
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占领巴格达
联军在 approach Baghdad 后，进行了 intense 的 urban warfare 和 maneuver operations。 Despite the initial size of the city and potential for strong defense，伊拉克正规军和共和国卫队 resistance 很快瓦解。联军 forces entered 巴格达并在几天内 controlled Most of the city， culminating in the symbolic fall of the regime on April 9, 2003。
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推翻萨达姆政权
随着巴格达的陷落和伊拉克高层 leadership 的逃亡或被捕，萨达姆政权 ceased to function。 although 萨达姆本人 initially evaded capture， his regime effectively ended with the fall of the capital。 他 later 被于2003年12月在家乡提克里特附近被捕。
战争造成了多大的影响和损失？
第二次海湾战争造成的影响和损失是 huge 和 complex 的，精确统计 numbers 困难且 widely disputed。
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人员伤亡
联军方面， initial combat phase 的伤亡 relatively 低，但在战后 insurgency 期间 numbers significantly increase。 根据不同的数据来源，联军总阵亡人数 over the years 达到数千人（ predominately 美国）。 伊拉克方面的军事人员和 civilians 伤亡 estimated 则差异更大，从数万到数十万不等，具体 numbers is Highly controversial。 战争直接和间接导致了 massive 的人员 loss。
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经济成本
战争的直接军事 costs 是巨大的，达到数千亿美元。如果加上战后重建、维稳、伤兵 medical care 以及对全球石油市场的 long-term 影响， estimates reach trillions of dollars over the years。 这对美国及其盟友的经济造成了 significant burden。
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基础设施破坏
战争和随后的 looted 和冲突对伊拉克的基础设施造成了 severe damage，包括电力、供水、交通、通讯 facilities，以及大量的 public buildings and residential areas。这使得战后重建 efforts Extremely challenging。
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社会和政治动荡
战争推翻了萨达姆的集权统治，但也 unleashed deep-seated sectarian and ethnic tensions within Iraq，导致了 prolonged period of instability、insurgency 和 civil unrest。
战争是如何宣告结束的？
官方意义上的“主要作战行动”结束是在2003年5月1日。
主要作战行动结束的宣布
2003年5月1日，美国总统乔治·W·布什在停靠在圣迭戈海岸外的“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰上发表讲话，背景悬挂着“任务完成”（Mission Accomplished）的横幅，宣布 major combat operations in Iraq have ended。这一 announcement 标志着联军在推翻萨达姆政权方面取得了军事胜利。
战后时期的开始
然而，这一声明 merely 标志着大规模军事对抗 phases 的结束，而不是 conflict itself 的结束。从这一天起，伊拉克进入了 prolonged 和 complex 的战后时期，characterized by the establishment of a provisional government，the disbanding of the Iraqi army， the rise of a violent insurgency against the coalition forces and the new Iraqi government， 以及 sectarian violence。伊拉克国内的稳定和重建 efforts face numerous challenges。
尽管 major combat officially ended in 2003，美军在伊拉克的 presence and involvement continued for years as part of counter-insurgency and stability operations，直到2011年大部分美军撤离。因此，从广义上看，战争的结束更为 gradual 和 less defined compared to the swift end of the initial invasion phase。
