围绕【极品四公子】这个说法，人们常常会产生一些疑问：他们究竟是谁？为什么是这四个人被冠以这样的称谓？他们在哪个历史时期活跃？虽然被称为“公子”，他们的身份又是什么样的？他们做过哪些具体的事情让他们如此出名？这些问题构成了我们理解“极品四公子”的基础。
一、 【极品四公子】是什么？他们是谁？有多少位？
所谓的【极品四公子】，是中国历史上战国时期末期，四个最为显赫、最有权势，并且以“养士”（招揽和供养各种人才作为门客）闻名于世的贵族代表。他们的生活年代大致处于战国晚期列国兼并战争白热化的阶段。
他们具体是：
- 齐国的孟尝君（田文）
- 赵国的平原君（赵胜）
- 魏国的信陵君（魏无忌）
- 楚国的春申君（黄歇）
正如称谓所示，【极品四公子】总共有四位。他们不是某个时代的并称，而是特指战国晚期这四个具有相似背景和行为模式的权势人物。
二、 为什么是这四位公子？他们为什么如此出名？
战国时期是一个大变革的时代，旧的贵族体系逐渐瓦解，新的政治力量崛起。在这个背景下，一些拥有显赫身份和强大资源的贵族，为了在复杂的政治和军事斗争中生存和发展，开始大规模地招揽各色人才，这些人被称为“门客”或“食客”。这些门客中既有能言善辩的谋士、勇武过人的刺客，也有鸡鸣狗盗之徒，可谓鱼龙混杂。
这四位公子之所以能够脱颖而出，被后世并称为“极品”，主要在于他们：
- 身份显赫：除了春申君是通过功劳被封君外，孟尝君是齐国前相的儿子，平原君和信陵君分别是赵国和魏国的王室成员（平原君是赵惠文王之弟，信陵君是魏安釐王之弟）。他们本身就拥有极高的地位和影响力。
- 广纳贤士：他们都以“养士”闻名，门下食客少则数千，多则上万。在那个时代，人才流动频繁，谁能吸引并留住人才，谁就能在政治和军事上占据优势。他们的门客为他们提供了智谋、力量，甚至在关键时刻救了他们的命。
- 事迹突出：这四位公子都曾深度参与到战国晚期的重大历史事件中，他们的行为直接影响了国家的命运，留下了许多生动甚至传奇的故事，这些故事被记录在史书中，流传至今。
- 代表性：他们代表了战国晚期贵族势力的一种生存和博弈模式，即通过强大的个人资源和门客集团来维护和扩张自己的影响力。
他们并非都是品德高尚的君子，有些行为甚至颇具争议，但他们的权势、他们的门客以及他们所卷入的历史事件，都让他们成为了那个时代最耀眼、也最具代表性的贵族人物，因此得名。
三、 他们主要活跃在哪个地方？
【极品四公子】分别属于战国七雄中的四个强国，因此他们的主要活动区域集中在他们各自的国家及其周边受影响的地区：
- 孟尝君田文：主要在齐国活动。他的封地在薛（今山东滕州一带）。他也曾前往秦国、魏国等地担任要职，但根基和名声主要在齐国及其封地。
- 平原君赵胜：主要在赵国活动。他是邯郸（赵国都城，今河北邯郸）的显赫贵族，他的府邸是邯郸城内重要的政治社交中心。
- 信陵君魏无忌：主要在魏国活动。他的封地在信陵（今河南省宁陵县一带），但他最重要的事迹发生在魏国都城大梁（今河南开封）以及援助被秦围困的赵国都城邯郸的途中。
- 春申君黄歇：主要在楚国活动。他是楚国的重臣，曾长期在秦国作为人质，后回到楚国辅佐楚王。他的封地最初在淮北，后改封到江东的吴（今江苏苏州一带），最终将楚国都城从陈（今河南淮阳）迁至寿春（今安徽寿县）。他的活动范围涵盖了楚国广阔的疆域。
虽然他们各自有主要活动的国家和封地，但在那个诸侯争霸的时代，政治联姻、外交出使、军事救援等活动，使得他们的影响力也常常跨越国界。
四、 他们是如何成为“极品”的？具体事迹如何？
他们的“极品”体现在他们的权势、豪奢以及那些富有戏剧性的事迹。以下是他们各自最具代表性、也是最常被提及的故事：
4.1 齐国孟尝君田文
如何成为“极品”： 以养士数量极多和对门客不分贵贱一视同仁而著称。据说他的食客有数千甚至上万人，甚至一些在他看来没什么本事的人，他也能容纳。他的“极品”体现在那种近乎盲目的包容以及因此带来的意想不到的收获。
具体事迹：
- 鸡鸣狗盗： 孟尝君曾应秦昭襄王邀请入秦为相，后被猜忌软禁。他派人去见秦昭王宠姬求情，宠姬索要他珍藏的一件狐白裘（狐狸腋下纯白皮毛做的皮衣，价值连城）。孟尝君已将唯一一件献给了秦王。此时，一位门客自称能做“狗盗”，潜入秦宫狗洞将狐白裘偷出献给宠姬，宠姬说情使得孟尝君得以释放。逃至函谷关时，按规定鸡叫才能放行。另一位门客学鸡叫，引得附近鸡群都叫起来，骗开关吏连夜出逃。这两个看似低微的门客，在关键时刻救了孟尝君的命，成为他“养士”不拘一格的著名例证。
- 冯谖客孟尝君： 冯谖是一个要求颇多的门客，孟尝君满足了他的要求。冯谖为孟尝君“市义”（收债时假装优惠，获得薛地百姓的拥戴），并在孟尝君失势时前往魏国游说，帮助孟尝君重回齐国相位，并为其筑牢薛地，实现“狡兔三窟”，保证孟尝君的长期安全。这展现了顶级门客的价值。
4.2 赵国平原君赵胜
如何成为“极品”： 作为赵国宗室，以尊贤下士和招纳门客闻名。他的“极品”体现在作为王族成员却愿意放下身段结交士人。
具体事迹：
- 毛遂自荐： 秦国围攻赵国都城邯郸，情况危急。平原君奉命前往楚国求援，需要找二十位文武双全的门客一同前往。找了十九位后，一位名叫毛遂的门客主动站出来要求同行。平原君嫌他默默无闻，毛遂以“锥处囊中，其末立见”说服了平原君。到了楚国，楚王犹豫不决，毛遂在大殿上拔剑而前，义正辞严地陈述利害，最终促使楚王同意出兵救赵。这成为门客主动展现才能、得到重用的经典案例。
- 李同说平原君： 邯郸被围困时，平原君的门客李同提出让赵国所有青壮年都参战，并且让平原君贡献家财激励将士。平原君听从了他的建议，组织了敢死队，配合援军，最终击退了秦军。
4.3 魏国信陵君魏无忌
如何成为“极品”： 被认为是最有侠气、最能体恤士人的公子。他的“极品”体现在他为了国家和朋友，能够做出牺牲和大胆的决策。
具体事迹：
- 窃符救赵： 公元前257年，秦军围攻赵国邯郸。魏国出兵救赵，但魏王胆怯，命令军队停止前进。赵国和平原君急向信陵君求援。信陵君决定违抗兄长魏王命令。他听从门客侯赢的计策，由朱亥（另一位门客，一个屠夫）随行。信陵君宴请魏王宠姬如姬，请求她偷出兵符。如姬曾受恩于信陵君，冒险盗出兵符。信陵君持符前往军队，假称魏王命令代替主将晋鄙。晋鄙怀疑兵符真伪，朱亥用四十斤重的铁锤击杀晋鄙。信陵君掌握军队后，挑选精兵与楚国、赵国军队联合，大破秦军，解了邯郸之围。这一事件被认为是信陵君人生中最辉煌的一页，体现了他对朋友的忠诚、对国家危难的担当，以及门客们的关键作用。
- 却秦存魏： 后来，在秦国攻打魏国的危急时刻，各国诸侯因为畏惧秦国，只愿听从信陵君的指挥，最终信陵君率领五国联军再次击败秦军，挽救了魏国的危机。这展现了他超凡的军事和政治威望。
4.4 楚国春申君黄歇
如何成为“极品”： 与前三位出身王室不同，他是通过个人才干被封为楚国令尹（相当于宰相）并获得封地和封号。他的“极品”体现在他的政治才能和外交手腕，以及同样庞大的门客集团。
具体事迹：
- 入秦说庄襄王： 黄歇年轻时以学识闻名，曾随楚太子完（后来的楚考烈王）在秦国作人质。秦昭襄王想扣留太子以逼迫楚国屈服，黄歇冒着生命危险上书秦王，分析利害，最终促使秦国放太子回楚，自己则留在秦国作为人质。展现了他杰出的口才和胆识。
- 治理楚国： 楚考烈王即位后，黄歇被任命为令尹，赐予淮北十二县作为封地，号春申君。他努力治理楚国，曾带兵救赵、攻打鲁国，将鲁国灭亡。他还积极开展外交活动，是当时楚国事实上的主宰。他的门客也很多，据说不下三千人。
- 迁都寿春： 为了躲避秦国的威胁，黄歇主导了将楚国都城从陈迁到寿春的重大举措。
虽然他的开端和事迹有所不同，但他与前三位一样，拥有巨大的权力和资源，以及数量庞大的门客，因此也被列入【极品四公子】之中。不过，他的结局比较悲惨，死于李园之手。
五、 他们之间有什么联系和区别？
联系：
- 都生活在战国晚期，面临秦国强大的压力。
- 都拥有显赫的地位和巨大的财富。
- 都以大规模地招揽和供养门客而闻名。
- 他们的行动都深刻影响了各自国家乃至整个战国格局。
- 史书中常常将他们并列提及，作为那个时代权贵养士的代表。
区别：
- 出身： 孟尝君、平原君、信陵君是王室或前相后裔，而春申君是士人出身通过功劳被封君。
- 主要特质： 孟尝君以“不挑剔”的养士闻名；平原君以尊贤下士、礼遇毛遂等事迹著称；信陵君则以侠肝义胆、“窃符救赵”的果敢行动留下最深刻印象；春申君则更侧重于其作为相国的政治和外交才能。
- 结局： 孟尝君和田氏代齐的历史联系紧密，晚年有争议；平原君在赵国围城中表现尚可；信陵君在窃符救赵后受到魏王猜忌，忧郁而死；春申君则死于政治内斗。
总的来说，【极品四公子】是战国晚期一个特殊现象的代表：拥有超凡权力的贵族通过广纳门客来增强自身实力和影响力，在动荡时代中谋求生存和发展，并由此催生了许多流传千古的故事。他们是那个英雄辈出、同时又充满血腥与权谋时代的缩影。
