《封神演义》，通常简称为《封神榜》，是一部在中国文学史上占有重要地位的神魔小说。它以武王伐纣的历史为背景，融入了大量的神仙、妖怪斗法的故事，构建了一个宏大而充满想象力的神话世界。然而，与这部著作的巨大影响力形成对比的是，关于它的真正作者是谁，至今仍是一个未完全解开的谜团。围绕着“封神榜作者”这一核心，有许多普遍性的疑问值得深入探讨。
关于《封神榜》作者的普遍疑问
当我们提及《封神榜》的作者时，自然会生发出许多问题：
- 是什么（What）？ 谁是那个与这部巨著联系最紧密的名字？除了这个名字，还有没有其他可能的作者？作者的身份具体是什么（比如是文人、道士、还是其他人）？
- 为什么（Why）？ 为什么作者的身份不像其他古典小说那样明确？为什么会有不同的名字被提出？为什么关于作者的争议持续了数百年？
- 哪里（Where）？ 关于作者的信息主要出现在哪些地方（比如早期版本、史书、其他文献）？这些潜在的作者据传生活在中国的哪个区域？
- 多少（How much/many）？ 关于作者的可靠史料有多少？有多少种不同的作者说法？这部小说本身包含了多少关于作者的潜在线索？
- 如何（How）？ 人们是如何将某个名字与《封神榜》联系起来的？学者们是如何研究和考证作者身份的？通过小说内容，我们能“如何”推测作者的背景和思想？
- 怎么（How）？ 作者的身份“怎么”就变得如此扑朔迷离？我们“怎么”看待目前关于作者的各种说法？
接下来，我们将围绕这些疑问，尝试具体地梳理关于《封神榜》作者的已知情况和待解谜题。
许仲琳：那个最常被提及的名字
是什么：许仲琳何许人也？
在许多流传至今的《封神演义》版本中，特别是明代的一些刻本上，作者署名处赫然印着“许仲琳”或“钟山逸叟许仲琳编辑”。因此，许仲琳是目前流传最广、最被普遍接受的《封神榜》作者说法。
然而，关于许仲琳此人，史料记载却异常稀少。我们知道他的名是仲琳，号钟山逸叟。“钟山”即南京的紫金山，这可能暗示他籍贯或长期居住在南京地区。除了这个名字和可能的籍贯，正史或当时的名人传记中几乎找不到关于许仲琳的详细记载，更没有明确记录他创作了《封神演义》这部书。他似乎是一位隐居或默默无闻的文人。
哪里：许仲琳的名字出现在何处？
许仲琳的名字主要出现在一些较早的、特别是明代晚期万历年间的《封神演义》刊本上。这些刊本的卷首或书名页会标注作者为“许仲琳”。这成为了后世认定他是作者的最主要也是最直接的证据。然而，早期的刻本版本众多，署名情况并不统一，这也为作者的确定带来了不确定性。
为什么作者身份如此扑朔迷离？
为什么：缺乏确凿的史料
《封神演义》创作于明朝中后期，那是一个章回体小说蓬勃发展的时代。然而，与《三国演义》的作者罗贯中、《西游记》的作者吴承恩（尽管吴承恩的考证也经历了一些波折）相比，关于《封神演义》作者的同期史料少得可怜。没有确切的文献记载，没有同时代人的评价或引述提到许仲琳创作了此书，这是作者身份存疑的根本原因。
为什么：早期刊本的复杂性
明代小说的出版和流传方式也增加了考证难度。早期的刊本往往由书坊刻印，出于商业或其他原因，署名情况比较随意，甚至可能假托名号。不同的书坊刻印的版本，在文字内容上可能存在差异，在作者署名上更是五花八门，有的无名氏，有的署许仲琳，这也使得仅凭刊本署名难以一锤定音。
为什么：可能是集体创作或增补
《封神演义》篇幅宏大，内容庞杂，涉及历史、神话、道教、佛教、民间传说等多个方面。有学者推测，这样一部鸿篇巨制，也存在并非一人一时完成的可能性。它可能是在民间传说、话本的基础上，经过多位作者或编者的长期积累、加工、增补，最终由某位或某几位文人进行系统的整理和润色才最终成书。如果是这样，将作者归于某一人，自然难以反映真实的创作过程。
陆西星：另一个重要的可能性
是什么：陆西星是谁？
除了许仲琳，明代的另一位人物陆西星也被一些学者认为是《封神榜》的作者或至少是重要参与者。陆西星（1520-约1606），字长庚，号方壶。他是一位著名的道教学者、内丹修炼家，是道教东派的创始人。他著有《方壶外史》等道家著作。
为什么：基于文本内容的推测
提出陆西星是作者的主要理据并非来自早期的刊本署名，而是基于对《封神演义》小说文本内容的深入分析。学者们注意到小说中蕴含了丰富的道教思想、内丹修炼理论以及对一些道教神祇体系的独特理解。这些内容与陆西星的道家思想和著作表现出高度的契合性。例如，小说中阐述的一些修炼境界、阴阳五行理论、以及对某些神仙形象的描绘，被认为与陆西星的道家修为和理解有紧密关联。因此，有学者推测，只有像陆西星这样对道教有精深研究和实践的人，才有可能在小说中如此自然而然地融入这些元素。
这种说法是一种基于“内证”的推测，即从作品内容反推作者背景和身份。尽管没有直接证据（如署名）支持陆西星是作者，但文本中的专业性内容使得这一说法具有一定的说服力，并成为作者争议中的重要一极。
学者是如何研究和考证的？
如何：综合运用多种方法
面对《封神榜》作者的悬案，学者们采取了多种研究方法：
- 版本研究： 对比分析不同时期的《封神演义》刊本，尤其是早期明代刻本的序言、凡例、署名以及文字异同，从中寻找关于作者或成书过程的线索。
- 文本细读： 深入分析小说的语言风格、叙事技巧、人物刻画、思想内容（尤其是宗教、哲学、历史观）等，试图通过“文如其人”的理念来推测作者的文化背景、思想倾向和可能的身份。
- 史料钩沉： 查阅明代的历史文献、地方志、文人笔记、书目等，试图找到关于许仲琳或陆西星与《封神演义》相关的记载，或者寻找提及该书作者的其他信息。
- 比较研究： 将《封神演义》与同时期或稍早的章回小说、神魔小说、说书底本等进行比较，分析其传承关系、借鉴对象，从而推断其成书时间和作者的可能来源。
- 文化背景分析： 研究明朝中后期的社会文化环境、宗教思潮（道教、佛教、民间信仰）、市民文化、出版业状况等，以此来理解这部小说产生的土壤及其可能的作者类型。
怎么：对待目前的考证结果
目前的考证结果是：许仲琳因在早期刊本中多次署名，被认为是可能性最大、最主流的说法，但缺乏坚实的史料支撑，不能百分之百确定。陆西星则因其深厚的道学背景与小说内容的高度契合而被认为是另一种重要的可能性，但这更多是基于文本分析的推测，缺乏外部证据。也有学者倾向于认为《封神演义》是集体创作或经过多人增补而成。
因此，在提及《封神榜》的作者时，最严谨的表述是“一般认为作者是许仲琳，但学界对此尚有争议”，或者“作者身份不详，许仲琳和陆西星是两个主要的推测对象”。我们应该认识到，这是一个尚未完全解决的学术问题。
关于作者，我们“知道”多少具体信息？
多少：可靠信息量有限
遗憾的是，关于《封神榜》作者的“多少”具体信息，用可靠的史料来衡量，是极少的。
- 关于许仲琳：我们知道他的名字、号以及可能与南京（钟山）有关。仅此而已。生卒年、生平事迹、是否参加科举、是否有其他著作等，几乎一无所知。我们“知道”他与《封神演义》的关联，主要来自早期刊本的署名，但这署名本身是待考证的。
- 关于陆西星：我们知道他的生卒年（大致范围）、字号、是一位著名的道教学者和炼丹家，有明确的道家著作传世。我们“知道”他的思想与《封神演义》内容有契合之处，但这种契合并不能直接证明他就是小说的作者，也可能仅仅是小说作者借鉴或受其思想影响。
- 关于作者写作的“多少”年、创作时的“多少”心境等，更是无从得知，只能通过小说内容进行非常有限的揣测。
可以说，尽管《封神榜》拥有百回的宏大篇幅，内容包罗万象，但它留给后人的关于作者自身的具体、确凿的信息，却寥寥无几。我们更多是通过对作品本身进行分析，反过来推测作者可能的面貌。
总结：一个未解的文学之谜
综上所述，关于《封神榜》的作者是谁，目前并没有一个确定无疑的答案。
最普遍的说法指向明代的许仲琳，这是基于一些早期刊本的署名。然而，由于史料的匮乏和早期刊本署名的复杂性，这一说法缺乏足够的佐证。
另一种重要的可能性是道教学者陆西星，这一推测主要源于小说内容与道教思想的紧密联系。但这属于文本内证，缺乏直接的外部证据。
此外，集体创作或经过多人长期修订的观点也具有一定的合理性。
学者们通过版本研究、文本细读、史料钩沉等多种方法，仍在持续地探讨和论证。每一次新版本的发现或新史料的解读，都可能为揭开这个谜团提供一丝光亮。
虽然我们至今无法百分之百确定那位创作了《封神榜》的神奇故事、塑造了无数经典人物的作者究竟是谁，但这并不妨碍这部作品本身的艺术价值和影响力。作者身份的神秘性，反而为这部充满神话色彩的小说增添了一层引人入胜的迷雾，激发了后人无尽的探究兴趣。在讨论《封神榜》时，认识到作者身份的这一未解之谜，并理解背后的复杂性和考证过程，无疑能让我们对这部伟大作品有更全面和深入的认识。
