威尔士亲王号战列舰：英国海军的短命传奇
威尔士亲王号（HMS Prince of Wales）是一艘属于英国皇家海军的战列舰，服役时间虽然短暂，但在第二次世界大战中扮演了多个重要角色，并最终以悲剧性的结局而闻名于世。它不仅是一艘强大的军舰，其命运也象征着海军战略的一次重大转折。
它是什么？建造于何时？
威尔士亲王号是英国皇家海军建造的五艘“乔治五世国王级”战列舰中的第二艘。这类战列舰是英国在1930年代后期，根据《伦敦海军条约》（虽然经过修改）的限制下设计和建造的，旨在更新皇家海军的主力舰队。
该舰由卡梅尔·莱尔德船厂（Cammell Laird Shipyard）在英格兰默西赛德郡的伯肯黑德建造。
- 龙骨铺设： 1937年1月1日
- 下水典礼： 1939年5月3日，由当时的威尔士亲王（后来的温莎公爵，爱德华八世）为其命名并主持下水。
- 服役： 1941年1月19日正式服役，虽然仍在收尾工程和训练中，但由于战争需要被匆忙投入使用。
它的详细设计与性能如何？
作为乔治五世国王级的一员，威尔士亲王号代表了当时英国战列舰设计的最新思路，强调均衡的防护和火力，并针对欧洲战场的需求进行了优化。
基本规格：
- 标准排水量： 38,000长吨（38,610吨）
- 满载排水量： 42,600长吨（43,280吨）左右
- 舰长： 745英尺（227.1米）
- 舰宽： 103英尺（31.4米）
- 吃水： 34英尺（10.5米）
武器装备：
威尔士亲王号的主炮配置较为特殊，采用了14英寸（356毫米）主炮，而非许多同时期战列舰普遍采用的15或16英寸炮。这是英国为遵守条约限制而做出的选择，但通过增加炮管数量来弥补单炮威力的不足。
- 主炮：
- 10门 BL 14英寸 Mk VII舰炮，布置在两座四联装炮塔（Forward “A” and “B” turrets）和一座双联装炮塔（Aft “Y” turret）中。
- 值得一提的是，早期四联装炮塔存在机械故障问题，这在它参与的第一次重大作战（围猎俾斯麦号）中有所体现。
- 副炮： 16门 QF 5.25英寸（133毫米）Mk I两用炮，布置在8座双联装炮塔中，用于对抗水面目标和飞机。
- 高射炮： 多座各种口径的防空炮，包括QF 2磅“砰砰炮”（pom-pom）和厄利空20毫米机炮。
装甲防护：
防护设计采用了“重点防护”（All or Nothing）理念与分层防护相结合。
- 主装甲带： 关键区域（弹药库、轮机舱）的垂直装甲厚度达15英寸（381毫米）。
- 甲板装甲： 水平防护分为多层，最厚处可达6英寸（152毫米），旨在抵御远距离炮弹的俯冲攻击和航空炸弹。
- 炮塔装甲： 正面装甲达12.75英寸（324毫米）。
动力与速度：
威尔士亲王号采用蒸汽轮机作为动力。
- 锅炉： 8台 Admiralty三鼓式锅炉。
- 轮机： 4套 Parsons齿轮传动式蒸汽轮机。
- 总轴马力： 设计输出110,000轴马力。
- 最大航速： 设计航速28节，但在实际使用中可能略有不同。
舰员编制：
通常情况下，威尔士亲王号的舰员编制约在1,300至1,500人之间，根据任务和状态会有所调整。在其最后一次航行中，舰上约有1,612名官兵。
它参与了哪些重要行动？在哪里？
尽管服役时间不足一年，威尔士亲王号却参与了几次对二战进程产生影响的关键行动。
- 围猎“俾斯麦”号（Operation Rheinübung）：
- 时间： 1941年5月
- 地点： 北大西洋
- 描述： 刚刚匆忙完成调试的威尔士亲王号，在霍德（Hood）号战列巡洋舰的伴随下，前往拦截闯入大西洋的德国最强大战列舰“俾斯麦”号和重巡洋舰“欧根亲王”号。在丹麦海峡海战中，霍德号被击沉，威尔士亲王号也遭受了数发炮弹命中，包括击穿舰桥的炮弹，但成功击伤了俾斯麦号的燃油系统，迫使其改变航线，最终被英国舰队追上并击沉。这是它第一次实战，也是唯一一次与敌方主力舰交火。
- 大西洋宪章会议：
- 时间： 1941年8月
- 地点： 加拿大纽芬兰阿真舍港附近
- 描述： 威尔士亲王号搭载着英国首相温斯顿·丘吉尔前往纽芬兰，与美国总统富兰克林·罗斯福举行了历史性的会晤，签署了《大西洋宪章》。这是美英两国在二战期间发表的一份重要声明，确立了战后世界的原则。作为丘吉尔的座舰，威尔士亲王号也因此留名史册。
- 护航任务：
- 时间： 1941年夏天
- 地点： 北大西洋
- 描述： 在完成上述任务后，威尔士亲王号也参与了北大西洋的护航任务，为盟军重要的船队提供保护。
它为何被派往远东？与谁一同前往？
1941年下半年，随着日本在太平洋地区的军事扩张迹象日益明显，英国决定向远东派遣一支强大的海军力量，以威慑日本，保护其在东南亚的殖民地和利益，特别是重要的海军基地新加坡。
这支特遣舰队被命名为“Z部队”（Force Z）。
威尔士亲王号作为最新锐的战列舰被选中前往远东，与它一同前往的还有一艘经验丰富的战列巡洋舰——反击号（HMS Repulse）。此外，Z部队最初还包括几艘驱逐舰作为护航。
- 高级指挥官： 由英国海军上将托马斯·菲利普斯爵士（Admiral Sir Tom Phillips）指挥。菲利普斯将军选择搭乘威尔士亲王号作为旗舰。
- 出发时间： 1941年10月离开英国。
- 抵达时间： 1941年12月2日抵达新加坡。
它是如何沉没的？在哪里？何时？
威尔士亲王号的沉没是海军史上一个极其重要的事件，标志着未受保护的海面舰艇在面对现代航空力量时的脆弱性。
最后的航程与攻击：
- 沉没时间： 1941年12月10日
- 沉没地点： 马来亚（今马来西亚）东海岸关丹以东约45海里处的南中国海海域。具体坐标大致在北纬3°34′，东经104°28′附近。
- 背景： 日本偷袭珍珠港后不久，日本军队开始入侵马来亚。为了拦截日本登陆部队和护航船队，菲利普斯上将率领Z部队（此时只剩下威尔士亲王号、反击号和四艘驱逐舰，原计划的航母“不屈号”因故未能同行）于12月8日晚从新加坡出击，但未能找到日军登陆部队。在得知日军可能在关丹附近登陆的情报后，Z部队转向该海域，过程中被日军潜艇发现并报告了行踪。
- 攻击开始： 12月10日上午，未获得空中掩护的Z部队遭遇了从法属印度支那（今越南）基地起飞的日本海军航空队飞机的连续攻击。攻击主要由九六式和一式鱼雷轰炸机、以及九六式陆上攻击机组成。
沉没过程：
日本飞机的攻击是多波次、多方向的，集中使用鱼雷攻击威尔士亲王号和反击号。
- 鱼雷命中： 威尔士亲王号首先被鱼雷命中，尤其是在舰体左舷后部。这些鱼雷命中造成了灾难性的后果。
- 至少有一枚鱼雷命中螺旋桨轴区域，导致外部螺旋桨轴弯曲，舰体进水。
- 关键的是，鱼雷损坏了后部的许多防水隔舱和主控制系统，特别是动力和损管系统受到严重影响。
- 据信一枚鱼雷还直接命中了一个5.25英寸炮塔下方的区域，导致该区域严重进水。
- 轰炸命中： 在鱼雷攻击的同时或之后，威尔士亲王号也被数枚炸弹命中。虽然其厚实的甲板装甲抵挡住了直接穿透，但近失弹或甲板上的爆炸仍造成上层建筑损坏和人员伤亡。一枚炸弹击穿了飞机弹射器区域，引发火灾。
- 迅速瘫痪： 鱼雷造成的进水和电力系统故障使得该舰的速度锐减，操纵困难，许多防空炮也因电力中断或人员伤亡而无法使用，使其更容易受到后续攻击。
- 最终沉没： 遭受了多枚鱼雷（估计4-6枚）和炸弹的命中后，威尔士亲王号舰体严重倾斜、进水失控。舰上官兵尽力抢救，但无力回天。最终，该舰在中午时分倾覆并沉入海底。紧随其后不久，反击号也被多枚鱼雷命中后迅速沉没。
为何沉没如此之快：
威尔士亲王号的迅速沉没震惊了世界，主要原因包括：
- 缺乏空中掩护： 这是最致命的因素。在现代海战中，没有己方飞机的保护，水面舰艇极易成为敌方航空兵的靶子。Z部队的出击完全暴露在日军岸基航空兵的打击半径内，且没有己方战斗机提供掩护。
- 鱼雷攻击的有效性： 日本的鱼雷攻击机和鱼雷表现出色，特别是从多个方向同时发起的协同攻击，让舰艇难以规避。鱼雷命中水下部分，对船体结构的破坏和进水是毁灭性的。
- 关键系统的脆弱性： 鱼雷命中螺旋桨轴和附近区域，不仅造成进水，还可能损坏了重要的纵向隔舱结构，使得水灾蔓延难以控制。电力系统的中断也严重削弱了损管能力和武器系统效能。
- 实战经验不足/舰况： 尽管是新舰，但威尔士亲王号在服役之初就存在一些未完全解决的问题（如四联装主炮故障），且未经充分的战备训练即投入实战，可能影响了舰员的损管效率。
沉没地点现状与打捞尝试
威尔士亲王号和反击号的残骸至今仍静静地躺在南中国海的海底，深度约68米。它们被英国政府指定为战争坟墓（War Grave），受到法律保护，禁止未经许可的潜水、打捞和破坏。
- 残骸在水中保存状况尚可，但曾有非法打捞者试图盗窃船体钢材或文物，引起了英国政府和相关方面的谴责和干预。
- 一些文物，例如威尔士亲王号的舰钟，已在特许的官方打捞行动中被打捞上岸，作为纪念物保存在英国的博物馆中。
- 沉没地点经常被潜水员探访，但必须获得许可，并且出于对战争坟墓的尊重，行为受到严格限制。
它的沉没造成了什么影响？
威尔士亲王号和反击号的沉没具有深远的战略和战术意义：
- 宣告了“无畏舰时代”的终结： 这场战斗有力地证明了在没有空中掩护的情况下，即使是最现代化的战列舰或战列巡洋舰，也无法有效抵御来自空中鱼雷机和轰炸机的饱和攻击。航空母舰从此成为海战的核心，取代了战列舰的主力地位。
- 英国在远东的海上力量遭受重创： 英国皇家海军在太平洋地区丧失了仅有的两艘主力舰，极大地削弱了其在该地区对抗日本的能力，对新加坡的沦陷也产生了间接影响。
- 改变了各国海军的建军思路： 各主要海军国家更加重视航空母舰的建造和舰载航空兵的发展。
总而言之，威尔士亲王号，这艘在战争中匆忙诞生并短暂服役的战列舰，其生命轨迹与第二次世界大战的残酷进程紧密相连，最终以一种象征性的方式结束，成为了海军航空兵崛起的注脚。
