什么是太平洋战争？为何爆发？
太平洋战争是第二次世界大战在亚洲和太平洋战场的一部分，通常指1941年12月7日（美国时间，夏威夷）日本海军偷袭美国珍珠港事件爆发，直至1945年8月15日日本宣布无条件投降的四年间，主要由日本与以美国为首的盟军（包括英国、荷兰、澳大利亚、新西兰、加拿大、中国等）在广阔的太平洋、东南亚及中国地区进行的战争。
为何爆发？太平洋战争的爆发并非一蹴而就，而是东亚及太平洋地区长期矛盾激化的结果。核心原因在于日本自明治维新以来推行的扩张主义政策，尤其是在20世纪30年代侵略中国后，进一步寻求建立“大东亚共荣圈”，企图独霸东亚及太平洋地区资源和市场。
日本资源匮乏，特别是石油、橡胶等战略物资严重依赖进口。西方国家（特别是美国、英国、荷兰）在该地区拥有广泛的殖民地和利益，对日本的侵略和扩张持反对态度，逐步采取了禁运和经济制裁措施，其中美国于1941年7月对日本实施的石油禁运对日本构成了致命打击。
日本军部认为，其扩张计划与西方国家特别是美国在该地区的势力存在根本性冲突，经济制裁最终会扼杀日本的发展甚至生存。因此，为了获取必要的资源（尤其是荷属东印度群岛的石油）并消除潜在的军事威胁，日本军部决定对美国、英国、荷兰等国在太平洋地区的军事基地发动突然袭击，企图通过短期内摧毁盟军主力、迅速占领资源地，迫使盟军接受既成事实，从而建立其在东亚和太平洋的霸权。
直接导火索：珍珠港事件
1941年12月7日清晨（夏威夷时间），日本联合舰队在海军大将山本五十六的策划下，未经宣战便偷袭了美国太平洋舰队位于夏威夷珍珠港的基地。这次袭击导致美国海军18艘军舰被击沉或击伤，其中包括8艘战列舰（亚利桑那号沉没），近200架飞机被摧毁，超过2400名美军人员丧生。尽管日本未能摧毁美军的航空母舰（当时均不在港），但这次事件彻底激怒了美国公众，促使美国于次日正式对日宣战，太平洋战争全面爆发。同时，日本也对英国在马来亚、新加坡、香港等地发动了进攻。
战火遍布何方？主要战场概览
太平洋战争的战场极其广阔，横跨整个太平洋、东亚和东南亚地区，是人类历史上规模最大的海洋战争。主要作战区域包括：
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中太平洋：这是美国海军跳岛战术的核心区域。关键战役包括：
- 中途岛战役 (1942年6月)：通常被认为是太平洋战争的转折点。美国海军在此役中击沉了日本海军的四艘主力航空母舰，严重削弱了日本海军的攻击力量，扭转了自珍珠港以来日军在海上的战略优势。
- 吉尔伯特群岛与马绍尔群岛战役 (1943-1944)：塔拉瓦、夸贾林等岛屿的争夺战，盟军在此积累了对日登陆作战的经验。
- 马里亚纳群岛战役 (1944年6月)：塞班岛、提尼安岛、关岛的争夺。盟军夺取这些岛屿后，获得了B-29轰炸机直接空袭日本本土的前进基地。同时，菲律宾海海战（“马里亚纳射火鸡大赛”）摧毁了日本海军剩余的大部分舰载航空兵力量。
- 硫磺岛战役 (1945年2-3月)：距离日本本土仅660海里，是B-29轰炸机重要的紧急降落基地和护航战斗机基地。战役异常残酷，美军伤亡惨重，但成功占领了该岛。
- 冲绳岛战役 (1945年4-6月)：二战太平洋战场最血腥的战役之一，距离日本本土仅350海里，被视为进攻日本本土的跳板。日军在此进行了狂热的抵抗，使用了大量神风特攻队，盟军也付出了巨大代价。
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西南太平洋：主要由道格拉斯·麦克阿瑟将军指挥的盟军部队负责，作战区域包括新几内亚、菲律宾及周边岛屿。
- 瓜达尔卡纳尔岛战役 (1942年8月-1943年2月)：太平洋战争中的首次战略反攻，双方围绕机场展开了反复争夺和激烈的海空战，消耗巨大。盟军最终取得胜利，阻止了日军向西南太平洋的进一步扩张。
- 新几内亚战役 (1942-1945)：漫长而艰苦的地面作战，盟军逐步收复岛屿，切断日军补给线。
- 菲律宾战役 (1944年10月-1945年8月)：麦克阿瑟兑现承诺，率盟军重返菲律宾。莱特湾海战是人类历史上规模最大的海战，日军在此役中损失惨重。随后的吕宋岛和棉兰老岛战役直至战争结束。
- 东南亚：日本初期迅速占领了马来亚（包括新加坡）、缅甸、荷属东印度（今印度尼西亚）和菲律宾等地，获取了宝贵的资源。盟军在此进行了长期的防御、反攻和游击战，特别是缅甸战役（中国远征军、英印军和美军协同作战）。
- 中国战场：虽然通常被视为独立的抗日战争，但自1937年全面爆发以来，它消耗了日本大量的陆军兵力、资源和注意力，极大地牵制了日本的战略部署，是太平洋战争不可分割的重要组成部分。中国军队在艰苦条件下坚持抗战，拖住了日军的主力。
- 阿留申群岛：日本曾短暂占领阿留申群岛的部分岛屿，引发了相对小规模的地面和海空战，最终盟军收复失地。
战争如何进行？战略与战术
太平洋战争的进行方式与欧洲战场有显著不同，其特点是广阔的海洋、众多的岛屿、复杂的地形以及海空力量压倒性的重要性。
盟军的核心战略：跳岛战术（Island Hopping）
面对日军在太平洋上建立的密集防御体系，盟军（特别是美国海军和海军陆战队）发展并实施了“跳岛”（或称“蛙跳”）战术。这种战略并非逐一攻占日军占领的所有岛屿，而是有选择地攻占具有重要战略价值（如适合建设机场、港口）的岛屿，绕过那些防守坚固但战略位置不那么关键的岛屿，从而切断被绕过岛屿日军的补给和联系，使其失去作用。
- 目的：以最小的代价逐步逼近日本本土，建立前进基地，为最终的总攻做准备。
- 实施：需要强大的海空力量支持。首先由航空母舰舰载机和岸基航空兵进行空中打击，削弱岛上防御；然后由海军舰炮进行火力准备；最后由海军陆战队和陆军进行两栖登陆作战，在付出巨大伤亡后逐步清除岛上日军。
- 优势：节省了时间和资源，避免了在不必要的目标上消耗力量。
- 挑战：每次登陆都是一场血腥的攻坚战，日军的顽强抵抗和构筑的地下工事使得伤亡巨大。
海战与空战的重要性
与一战不同，太平洋战争是历史上首次以航空母舰为核心进行大规模海战的战争。制空权和制海权成为决定战役乃至战争走向的关键。
- 航空母舰：取代了战列舰成为海上力量的核心。中途岛、珊瑚海、菲律宾海、莱特湾等一系列决定性海战都是航母编队之间的较量，舰载机的打击能力远超传统舰炮。
- 两栖登陆：在夺取岛屿的战役中至关重要，涉及大量的登陆舰艇、工程车辆和协同作战。
- 潜艇战：美国海军的潜艇部队对日本的航运线进行了毁灭性打击，严重扼杀了日本获取战略物资和运输部队的能力。
- 空中轰炸：随着盟军占领靠近日本本土的岛屿，B-29等重型轰炸机对日本本土城市进行了大规模战略轰炸，摧毁了日本的工业能力和民众意志。日本的神风特攻队是绝望下的非常规战术。
规模有多大？兵力与伤亡
太平洋战争涉及的兵力规模极为庞大，覆盖数百万甚至上千万军事人员。虽然精确的数字难以统计且来源各异，但可以肯定的是，它是二战中参战国家众多、地理跨度最大、军事力量投入极其巨大的一个战场。
- 军事人员：仅美国就在太平洋战场投入了数百万海陆空军力量。日本动员了其几乎全部军事力量投入太平洋及中国战场。中国战场牵制了日本陆军的大部分兵力。此外，英联邦国家（澳大利亚、新西兰、加拿大、印度等）、荷兰、法国（自由法国）等也投入了相当数量的部队。至战争后期，苏联也对日作战。
- 海军力量：双方都建造和部署了规模空前的舰队，特别是航空母舰、战列舰、巡洋舰、驱逐舰和潜艇。数千艘各型舰艇在太平洋上活动，许多在战斗中损失。
- 航空力量：双方投入了数以万计的飞机，包括战斗机、轰炸机、侦察机等，空战极为频繁和激烈。
伤亡：太平洋战争的伤亡异常惨重，估计总死亡人数高达数千万，其中包括军人和平民。
- 军人伤亡：日军伤亡惨重，许多岛屿战役中伤亡率极高，尤其是在战争后期。盟军（特别是美军在攻坚战中，以及中方在抗日战争中）也付出了巨大牺牲。
- 平民伤亡：在日军占领区，特别是中国、东南亚各地以及日本本土遭受轰炸和原子弹袭击的城市，平民伤亡巨大。被日军占领地区的盟军战俘和当地民众也遭受了非人的待遇和大规模屠杀。
整个战争消耗的物资难以计数，对参战国和被占领地区的经济和社会造成了深远的影响。
战争如何终结？
随着盟军在太平洋战场节节胜利，逐步逼近日本本土，日本面临的局势日益恶化。尽管如此，日本军部仍主张进行本土决战，誓死抵抗。
关键转折：原子弹与苏联参战
为了避免预估中进攻日本本土可能造成的巨量盟军伤亡，并尽快结束战争，美国决定使用新研制成功的原子弹。
- 广岛原子弹：1945年8月6日，美军在广岛投下第一颗原子弹“小男孩”，造成巨大破坏和大量平民伤亡。
- 苏联对日宣战：1945年8月8日，苏联根据雅尔塔会议的承诺，对日宣战，并于次日凌晨开始进攻日军在中国东北的关东军及朝鲜、库页岛等地的日占区。苏联的参战迅速瓦解了日军在亚洲大陆的势力，也对日本政府造成了巨大心理压力。
- 长崎原子弹：1945年8月9日，美军在长崎投下第二颗原子弹“胖子”，再次造成毁灭性打击。
原子弹的威力以及苏联的参战，加上盟军持续的海上封锁和常规轰炸，使得日本政府认识到失败已无可避免。在天皇裕仁的支持下，日本决定接受《波茨坦公告》的要求。
日本投降
1945年8月15日，日本天皇裕仁通过广播发表了《终战诏书》，宣布日本无条件投降。
1945年9月2日，日本外相重光葵和参谋总长梅津美治郎在停泊在东京湾的美国军舰“密苏里号”上，正式签署了投降书。这标志着第二次世界大战的正式结束，太平洋战争也随之落下了帷幕。随后，盟军开始对日本进行军事占领和战后改造。
