中国的二十四节气是古人通过观察天文和物候变化，总结出的用于指导农业生产和日常生活的历法补充。它们精确反映了地球在围绕太阳公转轨道上的位置变化，以及由此带来的气候和季节更替。在这循环往复的一年中，最后一个节气意义非凡，它标志着一年中最寒冷时段的到来，也预示着冬尽春来的希望。这个节气，就是大寒。
大寒是哪一天？
大寒的日期并非固定不变，它根据太阳在黄道上的位置来确定。大寒通常落在每年的公历1月20日或21日。具体来说，当太阳视黄经达到300度时，即为大寒节气开始的时刻。由于地球公转轨道的椭圆性，以及公历与农历的协调等因素，每年大寒的具体到来时间（包括日期和时刻）都会有微小的差异。但大致范围稳定在1月20日到21日这两天。
了解这个日期，对于安排冬季最后的防寒措施、准备迎接新春有着重要的指导意义。它是连接过去一年寒冷与未来一年温暖的桥梁。
这个日期是如何确定的？
二十四节气是基于“平气法”和后来的“定气法”确定的。现代历法主要采用“定气法”，即根据太阳在黄道上的真实位置来划分。黄道被等分为24份，每隔15度一个节气。大寒对应的就是太阳视黄经达到300度的那一刻。一旦确定了这一刻所在的公历日期和时间，那一整天就是大寒的开始日。因此，确定大寒的日期是一个天文计算过程，而非简单的农历或公历日期平推。
大寒“是什么”？——定义与特点
大寒是二十四节气中的最后一个节气，也是冬季的最后一个节气。它紧随小寒之后，标志着中国大部分地区进入一年中最为寒冷的时段。
- 字面含义： “大寒”意味着“极为寒冷”，是相对于“小寒”而言的。虽然有时小寒比大寒更冷，但在气候学上，大寒节气期间的气温通常是一年中的最低点之一。
- 气候特征： 大寒期间，气温持续降低，常出现严寒、冰冻、大风和降雪天气。尤其在北方地区，大地冰封，滴水成冰。南方地区也可能遭遇湿冷和冻雨。
- 物候现象： 古人将大寒分为三候：
第一候，鸡乳：大寒节气初，母鸡开始孵育小鸡，这被视为万物复苏的萌芽信号，预示着春天的临近（此指野鸡）。
第二候，征鸟厉疾：鹰隼之类的猛禽，为了捕食在空中盘旋翱翔，迅速有力，以补充能量抵御严寒。
第三候，水泽腹坚：水域中的冰层厚实坚硬，甚至可以承载物体行走，是全年冰层最厚的时期。
大寒“为什么”这么冷？为何有时比小寒冷？
大寒之所以如此寒冷，有多重原因：
- 累积效应： 尽管冬至是一年中白昼最短、太阳辐射最弱的时候，但地表和大气储存的热量需要一段时间才能完全散失。大寒通常在冬至后约一个月到达，此时热量散失殆尽，而太阳提供的热量仍然很少，使得地表温度达到最低谷。寒冷是长时间累积的结果。
- 地理位置与环流： 对于中国大部分地区而言，大寒期间正值西伯利亚和蒙古高压系统势力最强盛的时候。强烈的冬季风南下，带来大范围的降温。
- 为何有时比小寒冷： 虽然“小寒”在前，“大寒”在后，字面上大寒更冷，但实际气候记录显示，有时小寒节气比大寒节气更冷。这可能是因为冷空气活动是波动性的，某一股特别强的寒潮可能恰好发生在小寒期间，导致气温骤降。然而，从长期平均气候来看，大寒期间的平均气温往往是全年最低的，或者说大寒代表着持续低温的严峻时期。无论是小寒还是大寒，都处于一年中最冷的阶段。
大寒“哪里”的习俗最突出？
二十四节气虽然源于中国，但其核心是天文现象。大寒节气的气候影响范围遍布北半球受季风影响的广大区域，尤其是在中国、朝鲜半岛、日本等东亚国家，其气候特征和农事活动都受到显著影响。
就传统习俗而言，大寒作为岁末的一个重要节气，其习俗在中国南北方都有体现，但侧重点可能有所不同。北方的习俗可能更侧重于防寒保暖和室内活动，如腌制年货、准备过年物品。南方的习俗则可能在饮食和祭祀方面有更具体的体现，比如尾牙祭祀、吃糯米饭等。可以说，大寒的习俗是在中国各地都有传承和发展，而非局限于某一特定区域，只是具体内容可能因地域文化和物产而异。
大寒节气期间“多少”有些什么？
大寒节气本身持续大约15天。在这15天左右的时间里，气候严寒，但也蕴含着丰富的物候和人文活动。
- 多少天持续寒冷： 整个大寒节气持续约15-16天，这整个时期都可能维持在较低气温状态。
- 多少种物候现象： 如前所述，传统上将大寒分为三候，对应三种不同的物候现象。
- 多少种传统习俗： 大寒期间的习俗非常多样，尤其因为它临近中国的传统新年——春节。习俗数量难以精确计算，但涉及饮食、扫除、备年货、祭祀等方面，种类繁多。例如：
- 食俗：
吃糯米饭：广东等地的传统，认为糯米饭能暖身。
喝鸡汤：滋补驱寒的常见选择。
腌制年货：南方地区在大寒前后开始腌腊肉、腊鱼等，准备过年。
尾牙祭：台湾及福建部分地区在农历腊月十六举行，是商家一年中最后一个工作日宴请员工和祭祀的日子，常在大寒前后。
- 其他习俗：
“扫尘”（扫房子）：寓意扫除一切穷运、晦气，为春节做准备。
置办年货：采购春联、灯笼、鞭炮、新衣、年夜饭食材等。
赶集：乡村地区会形成规模较大的集市，供人们集中采购年货。
洗浴：部分地区有大寒日沐浴的习俗，寓意洗去尘垢，清清爽爽过新年。
糊窗：北方部分地区会重新裱糊窗纸，以增强保暖性。
- 食俗：
如何/怎么度过大寒？——养生与防寒建议
大寒是全年最冷的时期，也是呼吸道疾病、心脑血管疾病的高发期。因此，在大寒期间，养生保健和防寒保暖尤为重要。
如何防寒保暖？
- 添衣加被： 穿着厚实保暖的衣物，尤其是头部、颈部、手脚等容易散热的部位。外出时戴帽子、围巾、手套。
- 居家保暖： 关闭门窗，采取措施减少室内热量散失。使用暖气、空调、电暖器等取暖设备时注意通风，避免空气干燥。
- 户外防护： 尽量减少长时间暴露在寒冷环境中。如果必须外出，做好全面保暖措施，并注意防滑，谨防跌倒。
如何进行饮食养生？
“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸”。——民间谚语
这句谚语虽不完全准确，但反映了冬季进补的传统。在大寒期间，饮食应遵循以下原则：
- 温热滋补： 多吃温性、热性食物，如羊肉、鸡肉、牛肉、生姜、大蒜、辣椒等，以助身体抵御寒冷。
- 适当进补： 可以根据个人体质，适量食用具有滋补作用的食材，如党参、黄芪、枸杞、红枣等，可以炖汤或煮粥。但切忌盲目大补。
- 多吃根茎类蔬菜： 如萝卜、山药、土豆、红薯等，这些食物富含淀粉和膳食纤维，能提供能量并有助消化。
- 补充水分： 虽然天气寒冷，但室内有暖气可能干燥，仍需适当饮水。可以喝些温开水、热粥、热汤等。
- 少食生冷辛辣： 避免食用生冷、寒凉的食物，以免损伤脾胃阳气。过于辛辣的食物也应适量，以免上火。
如何调整作息与运动？
- 早睡晚起： 遵循“冬藏”的原则，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，精力恢复。
- 适度锻炼： 在室内或天气晴好时进行适度的户外运动，如散步、慢跑、太极拳等，有助于增强体质，但要避免剧烈运动导致大汗淋漓，以免耗散阳气。运动前充分热身，运动后及时穿衣保暖。
- 泡脚： 睡前用热水泡脚，加些艾叶或生姜，有助于促进血液循环，缓解疲劳，提高睡眠质量。
总结
大寒，作为二十四节气的终章，不仅指示着一年中最冷的时期，更是人们准备迎接春天、告别旧岁的重要节点。了解“大寒是哪一天”是认识这个节气的第一步，而深入了解它背后的气候规律、物候变化和丰富多彩的传统习俗，则能帮助我们更好地顺应季节变化，做好防寒保暖和养生保健，平安健康地度过寒冬，迎接万物复苏的春天。
