这个特定称谓的出现和流传，并非是一个简单的问题，它深深植根于一段复杂的历史时期和特定的社会环境。要理解“印度为什么叫阿三”，我们需要剥开历史的层层迷雾，探究这个词汇具体是什么，它为何产生，在何地使用，可能有多少种起源解释，以及它是如何被使用和看待的。
这个特定称谓“阿三”具体指代什么？
首先明确，“阿三”并非是印度国家的正式或友好称谓。它是一个在特定历史时期、特定地理区域流传开来的对印度人的非正式、通常带有戏谑或轻蔑意味的俗称。这个称谓主要是在中国近代史上的租界时期，特别是在上海，用来指代在那里工作的印度籍人员，尤其是租界巡捕。虽然最初可能主要用于这些特定职业人群，但后来也可能被泛化用于一些其他在华印度人。需要强调的是，这是一个带有历史印记、如今普遍认为不恰当甚至冒犯的称谓。
“阿三”这个称谓是在哪里起源和主要使用的？
这个称谓的起源地被普遍认为是中国近代史上的租界城市，尤其是国际大都市上海。在19世纪末到20世纪上半叶，随着租界的设立和发展，西方列强为了维护其在租界内的秩序，雇佣了大量来自其殖民地的武装力量。印度当时是英国的殖民地，因此，许多印度人（主要是锡克族和俾路支族男性）被招募到上海等地的租界担任巡捕或卫兵。正是在这个特定的历史和地理环境下，中国本地居民与这些印度籍巡捕频繁接触，并逐渐形成了“阿三”这个称谓。
为什么这个称谓会产生，并且专门用来指代印度人？
“阿三”称谓的产生，与当时印籍人员在华的特定身份和角色密切相关。他们主要以租界巡捕的身份出现，代表着租界当局的权威，负责维护租界内的治安，管理交通，甚至参与镇压民众运动。这使得他们在当地居民眼中，既是秩序的维护者，又是外国势力统治的象征，地位特殊且复杂。这种特殊的身份和工作性质，为产生一个区别于本地居民的特定称谓提供了社会土壤。而“阿三”这个具体的词汇之所以用于印度人，则与接下来要探讨的多种可能的起源解释有关。
关于“阿三”起源的解释有多少种？它们具体是如何解释这个称谓由来的？
关于“阿三”这个称谓的具体起源，历史上存在多种说法，每种说法都有其一定的解释逻辑，但目前没有哪一种被学界完全确定为唯一正确的来源。这些理论大致可以归纳为以下几种：
可能的起源解释之一：与巡捕等级或编号有关
说法A：巡捕等级或班次编号
一种比较流行的说法认为，“阿三”与印籍巡捕的等级或班次编号有关。在租界巡捕房中，不同国籍的巡捕可能有不同的等级体系。有推测认为，印度籍巡捕在整个租界巡捕体系中可能处于相对较低的等级，或者他们的班次、值勤分组常常与“三”这个数字相关联。例如，他们可能是第三等巡捕，或者经常被安排在第三班值勤等等。当地居民在称呼他们时，可能就根据这种编号或等级习惯性地称之为“三”，前面加上“阿”表示亲近或泛指。
说法B：警棍击地声模拟
另一种与巡捕相关的说法则更加具象。早年印籍巡捕巡逻时，常用警棍敲击地面，发出有节奏的响声。据说这种敲击声听起来像是“咚、咚、咚”或者“哒、哒、哒”，当地居民戏谑地将这种声音联想为“三”或“阿三”，以此代指这些巡逻的印籍巡捕。这种说法更多带有民间戏谑和嘲讽的色彩。
可能的起源解释之二：与称谓的发音有关
说法A：“Sir”（先生）的音变
这是一种流传较广的说法，认为“阿三”是英语词汇“Sir”（先生、长官）的音变。当时在租界工作的印籍巡捕，尤其是担任一定职务的，可能会被其他人士称呼为“Sir”。而早期上海及周边地区的中国居民，在模仿或转述这个英文发音时，由于语音习惯的不同，可能将其误读或音译成了类似“阿师”、“阿塞”、“阿三”等发音。其中“阿三”这个音节组合在口语中流传开来，并最终固定下来。这种说法强调了语言接触和音译的可能性。
说法B：“Ah Si”（阿斯/阿泗）的音变
还有一种类似发音联想的说法，认为可能与某些特定印度人名字的发音有关，或者与某个称呼（如“阿师”）的音变有关，最终演变成了“阿三”。不过，具体是哪个词汇或名字演变而来，并没有明确的证据。
可能的起源解释之三：与当时的社会背景和称呼习惯有关
说法A：“阿” + 数字的组合
在中国的南方方言区，尤其是在江浙沪一带，人们在称呼熟人或特定人群时，习惯在姓氏或某个特征词前加上一个“阿”字，表示亲近、泛指或绰号，例如“阿宝”、“阿婆”等等。同时，用数字来称呼或区分人也不是没有先例（如排行老三）。因此，一种说法认为，“阿三”的构成就遵循了这种本地的称呼习惯——“阿”字加上一个数字“三”。至于为何是“三”，可能与前面提到的等级、班次有关，或者仅仅是一个随意的编号（如同称呼某人为“老三”）。这种说法突出了本地语言和文化对该称谓形成的影响。
说法B：与“洋三”的关联
近代中国，外国人常被统称为“洋人”。有人推测，“阿三”可能与“洋人”这个概念有关，或者与某种对外国人的分类排序有关。例如，如果将不同国家或肤色的外国人进行非正式的划分，印度人可能被排在第三位，从而被称为“洋三”，再结合本地的“阿”字前缀习惯，演变为“阿三”。但这是一种相对牵强的解释，缺乏直接证据支持。
总而言之，这些起源说法各有道理，也可能存在相互关联或混合影响。它们都试图从不同的角度——无论是制度层面（等级、编号）、语言层面（发音、音译）还是社会文化层面（称呼习惯、社会分类）——来解释“阿三”这个词汇的诞生，并且都指向了印籍人员在租界这个特殊环境中的存在。
这个称谓在历史上是如何被使用的？它的多寡和影响如何？
在历史上，“阿三”主要是在民间口语中流传使用，特别是在上海等租界城市。它不是一个正式的称谓，也很少出现在官方文件或严肃报道中。它的使用频率在租界时期，尤其是在印籍巡捕数量较多的时期和区域，是相对较高的。当地的中国居民，无论是出于方便称呼、戏谑，还是因为不满甚至仇视租界当局及其雇佣力量，都可能使用这个词。
这种称谓的使用，反映了当时部分中国民众对这些外籍管理人员的一种复杂情感和认知。一方面，它可能仅仅是基于他们的职业或身份特征进行的一种概括性称呼；另一方面，由于这些巡捕往往代表着租界当局的强制力，有时甚至与镇压民众行动有关，所以“阿三”这个称谓往往带有一定程度的负面色彩，甚至是轻蔑或嘲讽。它的存在，是那段特殊历史时期社会心态的一个缩影。至于“影响”，它固化了一种对特定群体的非正式、带有偏见的刻板印象，是历史遗留的符号之一。
今天，“阿三”这个称谓是如何被看待的？为什么它有时仍然会被提及？
在现代社会，“阿三”这个称谓普遍被认为是不礼貌的、具有歧视色彩的，尤其是在与印度人直接交流或进行正式讨论时。它带有明显的历史印记和负面内涵，使用这个词汇可能会引起对方的不适甚至反感。
尽管如此，这个词汇并未完全从人们的视野中消失。它有时仍然会以几种方式被提及：
- 历史语境的引用：在讨论中国近代史、租界历史或者与印度有关的特定历史事件时，研究者或讲解者可能会引用这个词汇，但通常会说明其历史背景和不当性。
- 特定群体或年龄段的使用：一些年纪较大的、经历过那个时代的或者受老一辈影响的人，可能无意识地沿用这个称谓。
- 非正式或网络上的使用：在一些非正式场合、网络论坛或社交媒体上，有时会有人出于戏谑、嘲讽、情绪宣泄甚至无知而使用这个词汇。这种使用往往带有贬低色彩，反映了使用者对这个称谓历史背景和敏感性的忽视或不在乎。
它之所以仍然被提及，更多是因为其作为一段历史记忆的残存，以及在某些网络亚文化中被误用或滥用。
应该如何看待和处理“阿三”这样的历史遗留称谓？
面对“阿三”这样的历史遗留称谓，我们应该采取审慎和负责任的态度。
首先，要充分了解其历史背景和负面内涵。认识到它是在特定历史条件下产生的，带有对特定群体的不友好甚至歧视色彩。
其次，在日常交流中，应避免使用这个称谓。使用友好、尊重的正式称谓是跨文化交流的基本原则，也是对他人的基本尊重。
最后，在提及或引用这个词汇时（例如在学术研究、历史讨论中），务必明确指出其历史性、非正式性和不恰当性，避免让人误以为这是一个中性或可以随意使用的词汇。
总之，“阿三”是一个带有复杂历史烙印的称谓，它的存在提醒我们注意历史的变迁和语言的演变，更重要的是，要认识到尊重和友好是现代社会中对待不同文化和人群的基本准则。
