农历大年初四，春节假期进入第四天。经过了前几天的热闹喧嚣，这一天在许多地方都有着独特的习俗，而“吃”自然是其中重要的一环。初四这一天，人们餐桌上的食物，既有对传统习俗的遵循，也融入了家庭的日常需求和对新年的美好期盼。围绕【初四吃什么】，我们可以探讨它具体包含哪些食物、为何选择这些食物、在哪里吃、大致有多少种类以及如何准备等一系列问题。
初四的传统习俗与食物
大年初四，在民间习俗中通常被认为是“迎神”的日子，尤其是迎接灶王爷（灶神）自天上返回人间。因此，这一天的饮食首先与祭祀和供奉活动息息相关。此外，经过了前几天的丰盛，初四的餐桌也开始展现出一些新的特点。
迎神与供品：初四“吃”的开端
是什么： 在迎神仪式中，最重要的“吃”不是人享用，而是作为供品献给神灵。这些供品通常包括：
- 水果： 常见的有橘子（吉利）、苹果（平安）、香蕉（招财）、甘蔗（节节高）等，多为三样或五样，取单数为阳，寓意吉祥。
- 糕点与糖果： 年糕（年年高）、发糕（发财）、糖果、饼干等甜食，象征生活甜蜜、步步高升。
- 茶或酒： 作为敬神的饮品。
- 素菜： 有些家庭会准备一些简单的素菜，如腐竹、香菇、木耳等，寓意纯净。
- 荤菜（后续）： 祭祀仪式进行一段时间后，部分家庭会加入整鸡、整鱼等荤菜作为供品，祭拜完毕后家人即可享用。
为什么： 准备这些供品主要是为了迎接并感谢灶王爷在过去一年中对家庭的保佑，并祈求他在新的一年里继续带来好运、平安和丰衣足食。同时，也通过祭祀仪式表达对其他神灵的敬畏与祈愿。
在哪里： 迎神和摆放供品通常在自家的厨房（灶王爷神位前）或家中的神龛、客厅的案桌上进行。这是完全以家庭为单位的活动。
有多少： 供品的种类数量通常不需要非常多，关键在于心意和寓意。水果、糕点等各取几种，熟食则根据家庭能力准备一两样。整个供桌上的食物种类总数通常在几样到十几样不等。
如何： 准备供品相对简单，主要是将新鲜的水果洗净摆放好，糕点、糖果等直接拿出摆盘。熟食则需要烹饪后摆上。重要的是保持供品的整洁和仪式的虔诚。
家常的美味：处理年夜饭的剩菜
是什么： 初四的餐桌上，一个非常普遍且充满生活智慧的“吃”是处理前几天，尤其是年夜饭和初一、初二留下的剩菜。这些剩菜种类繁多，可能包括：
- 各种炖菜、焖菜（如猪肉炖粉条、鸡肉炖蘑菇）
- 整鱼、整鸡的剩余部分
- 扣肉、烧肉等大菜
- 各种炒菜、凉菜
- 剩余的主食（米饭、馒头）
为什么： 吃剩菜并非节俭那么简单，它在春节期间有着特殊的意义。首先，年夜饭等大餐往往准备得非常丰盛，分量十足，留有剩余象征着“年年有余”，寓意新的一年物质丰饶。其次，假期里家人团聚，吃剩菜可以减少烹饪的负担，让大家有更多时间休息和交流。同时，合理利用剩余食物也是避免浪费的实际行动。
在哪里： 剩菜的处理和享用当然主要是在自己家里。有时候如果去亲戚家拜年，也可能吃到他们家里的剩菜。
有多少： 剩菜的数量完全取决于前几天做了多少菜以及吃剩了多少。初四可能是集中处理剩菜的主要日子之一，通过复热、加工等方式，将它们再次呈上餐桌。
如何： 处理剩菜有多种方式：
- 简单复热： 大部分菜肴只需要彻底加热即可食用。
- 加工改造： 有些菜可以进行二次加工，变成新菜。例如，剩余的炖肉可以用来炒菜或做盖饭；剩余的鱼可以香煎或做鱼汤；各种零散的菜可以烩在一起做成“什锦菜”。这既赋予了剩菜新的风味，也让餐桌不那么单调。
- 制作汤粥： 利用剩余的肉骨或蔬菜煮汤、熬粥。
注意： 处理剩菜时一定要注意食品安全，确保充分加热，不适合隔夜的菜肴（如绿叶蔬菜、海鲜）应尽量在当天吃完。
象征吉祥的家常菜肴
除了祭祀供品和处理剩菜，初四的餐桌上也会准备一些新的家常菜，这些菜肴往往带有吉祥寓意。
饺子与汤圆：团圆与招财的象征
是什么： 虽然饺子和汤圆更常出现在年夜饭、初一或元宵节，但在初四这天，部分地区或家庭也会选择制作或食用它们。
- 饺子 (Jiaozi)： 形似元宝。
- 汤圆 (Tangyuan)： 形似圆球，象征团圆。
为什么： 食用饺子寓意着“招财进宝”，希望新的一年财源滚滚。吃汤圆则寓意家庭“团团圆圆”，表达对家人团聚和睦的美好愿望。
在哪里： 通常是在家中亲手制作和享用。
有多少： 作为主食或一道菜品，数量取决于家庭成员的喜好和食量。可以只做一种馅料，也可以做多种口味。
如何： 饺子的做法相对复杂，需要和面、擀皮、拌馅、包制，然后通过水煮、蒸或煎的方式烹饪。汤圆则通常是和糯米面，包裹各种甜或咸的馅料，然后水煮。
鱼 (Yu)：年年有余
是什么： 完整的鱼，通常会是餐桌上的一道主菜。
为什么： “鱼”与“余”谐音，吃鱼象征着“年年有余”，即每年都有剩余的财富和粮食，日子富足。
在哪里： 在家烹饪和享用。
有多少： 通常准备一条完整的鱼。如果家庭人口多，也可能准备不止一条不同做法的鱼。
如何： 鱼的做法多样，可以是清蒸（原汁原味，寓意“蒸蒸日上”）、红烧、糖醋等。关键是保证鱼的完整性，上桌时保留头尾，寓意有始有终。
其他吉祥菜肴
是什么： 根据地域和家庭习惯，还可能准备一些其他寓意吉祥的菜肴。
- 生菜 (Sheng Cai)： “生菜”与“生财”谐音，常用于火锅或炒菜。
- 发菜 (Fa Cai)： “发菜”与“发财”谐音，常用于煲汤或与其他食材一同烹饪。
- 鸡 (Ji)： 整鸡寓意吉祥和完整。
- 猪手/猪蹄 (Zhu Shou/Zhu Ti)： 寓意“抓钱手”。
为什么： 利用食材名称的谐音或形状来表达对新年的美好祝愿。
在哪里： 均是在家制作和享用。
有多少： 这些菜肴会作为家庭正常餐食的一部分，搭配其他菜品一起享用。
如何： 根据不同的食材和菜品类型，采用相应的烹饪方法，如炒、炖、蒸、煮、红烧等。
总结：初四餐桌的特点
总而言之，初四吃什么，体现了一种传统习俗与现实生活的结合。
它首先包含了对神灵的敬意，通过供品祈求平安与丰收。
其次，它承载了春节期间“年年有余”的文化内涵，通过处理剩菜展现家庭的富足和智慧。
最后，它也少不了带有吉祥寓意的家常菜，寄托着人们对新一年财源广进、家庭团圆的美好愿望。
初四的餐桌，或许不像年夜饭那样极致丰盛，但却更加贴近日常，温馨而有条理，是在年节氛围中回归家庭生活的一种体现。
