冬至是几九？这是什么意思？
直接回答：冬至这一天，标志着“数九”的开始。具体来说，冬至日是“数九”中的第一天，也就是“一九”的第一天。
“数九”是中国北方流传已久的一种计算寒天的方法。它以冬至节气为起点，每九天算一个单位，总共要数九个这样的单位，也就是九九八十一天。这段时间通常是一年中最寒冷的日子，从冬至开始，寒冷会逐渐加剧，然后慢慢减弱，直到春天到来。
为什么要把数九从冬至开始？
这个习俗源于对天文和气候变化的观察。冬至是北半球一年中白天最短、夜晚最长的一天。从天文学意义上来说，冬至之后，太阳的直射点开始逐渐北移，北半球的白昼时间会慢慢变长，标志着阳气开始回升。
然而，地表的温度变化并非与太阳直射点的移动完全同步。尽管白昼开始变长，但地球储存的热量已经很少，而且冬至后仍然会经历一段热量散失大于吸收的时期。因此，地面温度通常在冬至后的一段时间内持续下降，累计的寒冷效应会越来越强。冬至作为阳气初生、阴气达到极盛的转折点，被古人选定为记录和观察后续寒冷天气变化的起点，从这一天开始计算进入最冷时段的进程，是符合气候实际规律的。
“数九”一共要数多少天？每个“九”怎么算？
“数九”总共要数九个九天，所以总天数是 9 × 9 = 81天。
这81天被平均分成九个阶段，每个阶段正好持续9天。具体的划分如下：
- 一九：从冬至当天算起，持续9天。
- 二九：从一九结束的次日算起，持续9天。
- 三九：从二九结束的次日算起，持续9天。
- 四九：从三九结束的次日算起，持续9天。
- 五九：从四九结束的次日算起，持续9天。
- 六九：从五九结束的次日算起，持续9天。
- 七九：从六九结束的次日算起，持续9天。
- 八九：从七九结束的次日算起，持续9天。
- 九九：从八九结束的次日算起，持续9天。
数完九九，也就是81天后，“数九”过程就全部结束了，这个结束点通常被称为“出九”。
“数九”主要在哪里流行？人们如何进行数九？
“数九”作为一种民间习俗，主要在中国的北方地区流传最为广泛和深入人心，但在全国范围内也被普遍知晓。它是北方人民适应寒冷冬季、期盼春天到来的一种时间标记方式。
人们进行“数九”的方式主要是按照时间顺序计数。最简单的方法就是记住冬至是第一天，然后每天顺延，到第九天是一九结束，第十八天是二九结束，依此类推，直到第八十一天。
除了简单的日期计数，北方民间还发展出了一些富有特色的“数九”方式，例如：
- 画梅花数九：准备一幅素梅图，上面通常有九朵梅花，每朵有九个花瓣，总共81个花瓣。每天根据天气情况为一瓣涂上颜色（如晴天涂红色，阴天涂蓝色，雪天涂白色等），每天涂一瓣，81天涂完所有花瓣，图也就完成了，数九也就结束了。这种方法形象生动，兼具观赏性。
- 写字数九：选取一些笔画正好是九画的字，如“亭前垂柳珍重待春风”（每字九画，九个字共81画）。每天写一个字或一笔，写完所有字或笔画也就出九了。这是一种文雅的数九方式。
这些方法都巧妙地将81天的计数过程融入到日常行为或艺术创作中，使其更具仪式感和趣味性。
为什么是“九”这个数字？
在中国的传统文化中，“九”是一个具有特殊意义的数字。它是最大的阳数，常被视为极数、至数，象征着圆满、极致和变化。
例如，有“九重天”、“九五之尊”等说法。
将寒冷天气分成九个九天（81天），可能寓意着阳气从冬至的微弱状态（一阳生）经过九九八十一天，逐渐积蓄、壮大，最终克服阴寒，迎来春暖花开。整个过程象征着阴阳消长、循环往复的自然规律。81天也是一个相对较长且能覆盖北方冬季主要寒冷时段的时间跨度。
“数九歌”与天气变化有什么联系？
“数九歌”（或称“九九歌”）是与“数九”习俗紧密相连的民间歌谣。它用押韵的句子描述了数九期间每个“九”阶段的天气特征和对应的农事活动，是北方人民在长期生活中对气候变化的经验总结。
数九歌的版本各地略有差异，但核心内容都是反映气温从极寒到回升的过程。例如，一个常见的版本是：
一九二九不出手，
三九四九冰上走，
五九六九沿河看柳，
七九河开，八九雁来，
九九加一九，耕牛遍地走。
这个歌谣具体描述了天气变化：
- 一九二九：天气刚刚开始变得极冷，冷到手都不想伸出来。
- 三九四九：通常是一年中最冷的时期，河流湖泊结冰，可以在冰上行走。
- 五九六九：气温开始回升，河岸的柳树开始抽出新芽（虽然可能只是观察到的变化而非实际返青）。
- 七九：河面上的冰开始融化，“河开”。
- 八九：天气进一步转暖，大雁等候鸟从南方飞回北方。
- 九九加一九：指数完九九之后，再过九天（即出九后不久），天气已经完全转暖，适合耕种了。
数九歌将抽象的81天进程具象化为人们熟悉的自然景象和生活场景，不仅便于记忆和传播，也体现了人们对季节变化、农时规律的关注和把握。
“出九”是什么时候？标志着什么？
“出九”就是指数满了九个九天，即81天全部结束的那一天。
由于冬至的日期在公历中不固定，通常在12月21日或22日，所以“出九”的日期也并非固定不变，大致在冬至过后的81天左右。这通常会落在次年的2月下旬或3月上旬。
“出九”标志着漫长而严寒的冬季基本结束，尤其是在北方地区。它意味着：
- 最冷的时期已经过去：虽然可能还有倒春寒，但持续的严寒期已经结束。
- 春天的临近：出九后不久，气温会显著回升，冰雪融化，大地开始复苏，万物即将展现生机。
- 农事活动的开始：对于传统农业社会来说，出九后的温暖天气为春耕做准备提供了条件，“九九加一九，耕牛遍地走”就形象地说明了这一点。
总而言之，冬至是数九的起点，而“出九”是这个寒冷计数过程的终点，代表着春天的脚步越来越近了。
