农历十二月，标志着一个旧岁的终结与新岁的开启，它不仅是时间流转的刻度，更是中华民族传统习俗与独特气候交织的时节。这个月在漫长的历史进程中，被赋予了众多充满诗意与生活气息的别称。这些别称并非随意产生，它们凝结着古人对岁末气候、农事活动、祭祀仪式乃至天地变化的观察与感悟。探讨这些别称，不仅仅是罗列词汇，更是走进古人岁末生活图景的一种方式。
丰富的别称：农历十二月到底有多少个名字？
要问农历十二月究竟有多少个别称，恐怕难以给出一个确切的数字。随着历史的变迁、地域文化差异以及文人墨客的创作，许多富有特色的称谓被创造并流传下来。我们可以说，它拥有“许多”或“众多”别称，远不止一两个。有些别称非常普遍，人尽皆知；有些则相对古老或更常出现在文学作品、史书典籍之中。以下列举一些比较常见或具有代表性的农历十二月别称：
- 腊月：这是最常见、最广为人知的农历十二月别称。
- 冰月：顾名思义，与寒冷、结冰的天气有关。
- 严月：同样强调岁末严寒的气候特征。
- 季冬：意指冬季的最后一个月。
- 残冬：形容冬季即将结束的状态。
- 余月：表示一年中剩余的最后一个月。
- 蜡月：与“腊月”同音，有时也写作“蜡月”，可能源于古代的蜡祭。
- 嘉平：这是古代十二月的一种祭祀名称，后来也被用作月份的别称。
- 清祀：另一种与古代祭祀相关的十二月别称。
- 大吕：古代十二律中的一种，对应农历十二月。
- 岁尾：指一年的末尾。
- 岁杪：与岁尾相似，意为年末。
- 暮岁：黄昏之年的感觉，强调岁末。
- 年关：形象地比喻年末是家庭债务、事务等需要了结的关键时刻。
- 穷节：意指年底，事务繁多，也可能是指穷尽一年的时节。
- 穷阴：指阴气最盛、即将转衰的时节（虽然冬至在十一月或十二月，但十二月仍是阴气较重时期）。
- 梅月：因梅花常在此时开放而得名。
- 严冬：直接描述此时严寒的景象。
- 丑月：按照十二地支纪月法，正月建寅，则十二月建丑。
- 星回：源自古老的星辰历法或观测。
这仅仅是一部分流传较广的别称，实际上可能还有更多地方性、文学性的称谓。这些名字从不同角度反映了十二月的特点。
别称的由来与深意：为什么农历十二月会有这些名字？
农历十二月之所以拥有如此丰富的别称，主要与其独特的时节特征紧密相关，这些特征涵盖了气候、物候、岁时习俗和历法记时方式等方面。许多别称的由来都直接揭示了这些关联。
为什么叫“腊月”？
“腊月”是最常用也最有代表性的别称，其由来与古代的“腊祭”和“蜡祭”密切相关。
- 腊祭：古代一种重要的年终祭祀活动。在年末聚合万物，报答天地神灵、祖先的恩德。《说文解字》中说：“冬至后三戌，腊祭百神。”虽然具体日期有所变化，但“腊”的核心意义是岁末的祭祀。这种祭祀活动规模盛大，是年终最重要的典礼之一。因此，举行腊祭的月份就被称为“腊月”。
- 蜡祭：与腊祭类似，但更侧重于祭祀农业有关的神祇，如土地神、百物。同样是年终举行。《礼记·郊特牲》记载：“天子大蜡八。伊耆氏始为蜡。蜡也者，索疠及饥馑也。”意思是蜡祭是为了祈求来年风调雨顺、五谷丰登，并驱逐疫病。由于腊祭和蜡祭都在岁末进行，且发音相近，“腊”和“蜡”字常通用，共同构成了“腊月”名称的文化底蕴。
- 干肉：还有一种说法认为“腊”字与制作干肉有关。冬季寒冷，是制作腊肉、腊鱼等风干食物的好时节。这些食物是年货的重要组成部分，供春节期间食用。因此，这个忙着腌制“腊味”的月份也就被称为“腊月”。这种解释虽然不如祭祀来得古老和官方，但也反映了腊月重要的岁时活动。
综合来看，“腊月”的名称强烈地指向了农历十二月作为年终祭祀、准备年货的关键月份这一特性。
为什么叫“冰月”、“严月”、“严冬”？
这些别称直接反映了农历十二月在中国北方大部分地区以及南方部分地区的典型气候特征——严寒。
- 冰月：意指江河湖泊普遍结冰的月份。此时气温降至全年最低点，冰雪是这个季节最显著的自然现象。
- 严月、严冬：都强调了岁末冬季的酷烈与严峻。北风呼啸，滴水成冰，万物萧瑟，这种“严”的气候特点深入人心，故以此为名。
这些名字朴素直白，却生动地描绘了农历十二月的物候景象。
为什么叫“季冬”、“残冬”、“余月”、“岁尾”、“岁杪”、“暮岁”、“年关”、“穷节”？
这些别称都与农历十二月作为一年“结束”的特殊位置有关。
- 季冬：按照春夏秋冬四季的划分，冬季通常指农历十月、十一月、十二月。十二月是冬季的第三个月，也就是最后一个月，故称“季冬”。
- 残冬、余月：强调旧的一年和冬季都已接近尾声，剩余时间不多了。
- 岁尾、岁杪、暮岁：这些词汇都直接表达了“一年的末尾”或“黄昏之年”的意思，非常直观。
- 年关：这是一个富有民间生活气息的别称。年末通常是债务了结、租金缴纳、各种事务收尾的关键时期，人们常常感到忙碌和压力，如同要闯过一道“关卡”才能迎接新年，故称“年关”。
- 穷节：指一年即将穷尽的时节。
这些名字反映了古人对时间流逝、岁末年终的深刻感受，以及与之相伴的特定社会经济活动。
为什么叫“嘉平”、“清祀”？
这两个别称则直接源于古代具体的祭祀活动。
- 嘉平：汉代的一种年终大祭。《史记·孝武本纪》载：“腊月，皇帝猎泰一，从甘泉。校猎，封狼居胥山，禅于姑衍，登临翰海。乃拜奉车都尉霍去病为骠骑将军，率师出击匈奴。”这里的“腊月”在《汉书》中多写为“嘉平月”，说明嘉平是当时十二月的正式称谓之一，特指与岁末祭祀相关的月份。
- 清祀：泛指清洁隆重的祭祀。用作十二月别称时，强调此时进行的祭祀活动（如腊祭、蜡祭）是严肃而重要的年终典礼。
这些名字带有较强的历史和礼制色彩，反映了古代国家层面对岁末祭祀的重视。
为什么叫“大吕”？
“大吕”是古代音乐理论中十二律（黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟）之一。古人将这十二律与十二个月份相配，大吕对应农历十二月。这种命名方式体现了古人将自然节律、天文历法与音乐和谐统一的宇宙观。
为什么叫“丑月”？
这是基于中国传统的干支纪年、纪月、纪日、纪时系统。地支共有十二个（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），与十二个月份对应。按照正月建寅（寅月），二月建卯（卯月）的顺序，则十二月建丑（丑月）。这种称呼纯粹是历法上的标记。
别称的使用：这些名字在哪里可以看到？如何被使用？
农历十二月的这些别称并非只存在于故纸堆中，它们以不同的形式出现在各种历史文献和日常语境中。
在哪里可以看到这些别称？
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古典文学作品：诗词歌赋、散文笔记中常使用这些别称来点明时令，营造氛围。例如，诗人在描写寒冬景象或岁末情怀时，可能会用“冰月”、“严月”、“季冬”等；在描述年终祭祀或新年准备时，可能会用“腊月”、“年关”等。
例如，南宋诗人陆游在《闻舟中夜吟，有感》中写道：“季冬风月冷，夜半渔歌咽。”用“季冬”点明了岁末时节的寒冷萧瑟。
- 史书典籍：记录历史事件时，有时会使用当时的官方或常用的月份别称，如前文提到的《汉书》中使用“嘉平月”。历代礼制、物候、民俗相关的典籍中也会详细记载这些名称及其相关的习俗。
- 农历书/ almanac (黄历)：传统的农历书或黄历，在标注月份时，除了数字月份外，有时也会同时列出别称，尤其是“腊月”。
- 民间口语与谚语：最常见的“腊月”广泛应用于民间口语。许多关于岁末的谚语和俗语也包含“腊月”、“年关”等词汇，如“腊月二十八，把面发”等。
- 现代文学与媒体：虽然不如古代普遍，但在一些追求传统文化韵味的作品或涉及传统习俗的报道中，仍会使用这些别称，尤其是“腊月”，它已经成为农历十二月的代名词。
如何被使用？
这些别称的使用非常灵活，主要有以下几种方式：
- 作为时间标记：直接用来指代农历十二月，例如“我在腊月出生”、“季冬时节，冰雪皑皑”。
- 营造氛围和情感：不同的别称带有不同的感情色彩。例如，“严月”、“冰月”常用于渲染寒冷、清寂、萧索的气氛；“腊月”则更多地唤起人们对年终忙碌、家庭团聚、准备过年的温馨或感慨；“年关”则可能带有一些紧张、压力或期待顺利度过的意味。
- 承载文化信息：使用“嘉平”、“清祀”等别称，是在引用或暗示古代的特定礼制和祭祀文化。使用“大吕”则联系到古代的音律历法体系。
- 增加语言的丰富性和文采：在诗文创作中，交替使用不同的别称可以避免重复，增强语言的表现力。
总而言之，农历十二月的别称是中华文化丰富的语言现象之一，它们如同一扇扇窗户，让我们得以窥见古人如何观察、理解和命名这个特殊的岁末时节，感受其中蕴含的气候变化、社会活动和文化信仰。每一个名字背后，都藏着一段故事，一种情怀，共同构建了关于农历十二月独特的文化记忆。
