农历十二月是什么？它有哪些别称？
农历十二月，是农历年中的最后一个月，标志着一个农历周期的终结。在中国的传统文化中，它有着许多特定的名称和丰富的含义。最为人熟知和常用的别称是“腊月”。这个称谓与古代的祭祀活动紧密相关，蕴含着辞旧迎新的重要意义。
除了腊月，农历十二月还有其他一些称呼，如岁末、穷冬之月、临月、冰月、严月等，这些名称或描述了季节特征（严寒、冰冻），或强调了其作为年末的特殊地位。
农历十二月通常有多少天？它的开始日期在阳历中如何确定？
农历十二月的天数是不固定的，它与农历其他月份一样，根据月亮的周期确定。农历月份通常有29天（小月）或30天（大月）。因此，农历十二月可能是29天，也可能是30天。
由于农历是阴阳合历，它的年长与阳历年不同，且有闰月的设置，所以农历十二月在公历（阳历）中的开始日期每年都不一样。它通常会落在公历的1月下旬或2月上旬。要确定具体某一年农历十二月的开始日期，需要查阅当年的农历日历。
在农历十二月里，有哪些重要的节日和日子？
农历十二月是连接旧年与新年、习俗最为集中的月份之一。其中包含了几个非常重要的传统节日和特定日期：
- 腊八节： 农历十二月初八，是腊月里迎来的第一个重要节日。
- 小年： 通常指农历十二月廿三或廿四。这是祭祀灶神、打扫房屋、准备过年的起始日，标志着春节序幕的正式拉开。不同地区的小年日期可能有所不同（如北方多为廿三，南方多为廿四）。
- 除夕： 农历十二月的最后一天，也就是大年三十（如果当月是30天）或年廿九（如果当月是29天）。这是全年最重要的团圆日，人们会进行吃年夜饭、守岁等习俗。虽然除夕是年的最后一天，但它是属于农历十二月的重要组成部分。
此外，在腊月里，还有“腊月二十五，推磨做豆腐”、“腊月二十六，杀猪割年肉”、“腊月二十七，宰鸡赶大集”、“腊月二十八，把面发”、“腊月二十九，蒸馒头”等一系列与准备年货、迎接春节相关的日子和俗语。
为什么农历十二月被称为“腊月”？
“腊月”这个称谓源于古代的祭祀习俗。在中国古代，为了感谢上天和祖先在过去一年中的恩赐，人们会在年终举行盛大的祭祀活动，称为“腊祭”。这种祭祀多在农历十二月进行。在祭祀中，人们会猎取禽兽用于祭品，并将祭祀后的肉类风干储存，称为“腊肉”。
随着时间的推移，“腊祭”所在的这个月就被固定地称为“腊月”。因此，“腊月”这个名称直接反映了中国古代岁末祭祀的文化传统，带有浓厚的历史印记和辞旧迎新的仪式感。将猎物风干、腌制成“腊味”也是腊月里重要的习俗之一。
在农历十二月，人们通常会进行哪些具体的习俗和活动？如何进行？
农历十二月是一个繁忙而充满年味的月份，人们会投入大量时间和精力进行准备春节的各项工作。主要的习俗和活动包括：
1. 扫尘（大扫除）
这是腊月里最重要的活动之一，俗称“扫尘”或“扫屋”。人们会在小年过后（也有的地区早一些），将家里进行一次彻底的大扫除，从天花板到地面，从家具到角落，都要擦拭干净。
如何进行： 购置新的扫帚、抹布、清洁剂等工具，全家老少齐上阵，将房屋内外的灰尘、杂物全部清扫干净，整理得井井有条。其寓意是扫去一年的晦气和不顺，迎接新年的好运。
2. 办年货
进入腊月，置办年货成为家家户户的头等大事。年货种类繁多，涵盖衣食住行玩等各个方面。
如何进行： 人们会涌向集市、超市或商店，大量采购过年所需的物品。包括：
- 食物： 肉类（猪肉、牛肉、羊肉）、禽类（鸡、鸭）、鱼、海鲜、蔬菜、水果、干货（花生、瓜子、核桃、红枣等）、糖果、糕点、米面油等，为年夜饭和春节期间的待客做准备。
- 新衣： 给自己和家人添置新衣服，寓意新年新气象。
- 装饰品： 购买春联、窗花、灯笼、福字、年画等，用来装饰家居，营造喜庆氛围。
- 其他： 购买鞭炮、烟花、香烛、祭祀用品、给孩子准备压岁钱等。
办年货的过程本身就是一种享受和对新年的期盼。
3. 腌腊味
在南方许多地区，腊月里制作腊味是重要的传统习俗。
如何进行： 选用新鲜的猪肉、鱼、鸭等，用盐、花椒、料酒等腌制入味，然后通过风干或熏制的方式制作成腊肉、腊鱼、腊肠等。制作好的腊味可以保存较长时间，是春节餐桌上的重要菜肴。
4. 祭祀活动
腊月里有多次重要的祭祀活动。
如何进行：
- 腊八节： 祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥。
- 小年（祭灶）： 祭祀灶神，感谢灶神一年来的庇佑，并请其“上天言好事，下界保平安”。人们会用糖瓜等供品祭灶，寓意用糖粘住灶神的嘴，让其只说好话。
- 年终祭祀： 在除夕前或当天，家家户户会祭祀祖先，请祖先回家过年，表达思念和敬意，祈求祖先保佑。
5. 写春联、剪窗花
这是年前的文化活动。
如何进行： 人们会自己动手写春联，或购买写好的春联，用红纸黑字或金字写上富有吉祥寓意的新年祝语。剪窗花则是用红纸剪出各种图案，贴在窗户上，美化环境，增加节日气氛。
6. 准备年夜饭
虽然年夜饭是在除夕晚上吃，但准备工作在腊月里就开始了。
如何进行： 提前购买食材、清洗晾晒某些食材、制作一些半成品（如肉丸、炸物等），确保在除夕当天能准时、丰盛地完成这顿最重要的晚餐。
农历十二月的习俗和活动主要在哪里进行？
农历十二月的习俗和活动主要围绕着家庭和社区/集市展开：
- 在家里： 大部分的扫尘、腌腊味、写春联、剪窗花、祭祀祖先以及准备年夜饭等活动都在家中进行。家是这些习俗传承和实践的主要场所，体现了以家庭为核心的传统文化。
- 在集市或商店： 办年货活动主要在外部场所进行。人们会前往专门的年货市场、农贸市场、超市或各种商店，采买过年所需的各类物品。这些地方在腊月里通常人潮涌动，热闹非凡，充满了浓厚的节日气息。
- 在寺庙或祠堂： 部分祭祀活动，如腊八节的法会、或家族集体祭祖，可能会在寺庙、宗祠或特定的公共场所进行。
如何庆祝腊八节、小年等农历十二月的特定节日？
庆祝农历十二月的节日有其特定的方式：
-
庆祝腊八节：
时间： 农历十二月初八。
如何庆祝： 核心习俗是喝腊八粥。腊八粥是用多种食材（如糯米、红豆、绿豆、莲子、干果等）熬制而成的甜粥。许多家庭会在腊八这天熬煮腊八粥，全家享用，也分送给亲友或邻里。在一些地方，还有做腊八蒜、吃腊八面等习俗。寺庙在这一天通常会举行法会，并向大众施粥。 -
庆祝小年：
时间： 农历十二月廿三或廿四。
如何庆祝： 小年是年前准备阶段的一个重要节点。主要的活动是祭灶神和彻底扫除（大扫除通常在小年开始）。祭灶时，人们会准备糖瓜、糕点、水果等供品，供奉灶神，送灶神上天。同时，家庭成员会一起进行大扫除，将房屋打扫得干干净净，寓意辞旧迎新，迎接灶神回来和新年到来。部分地区在小年还有剪窗花、洗浴等习俗。 -
庆祝除夕（农历十二月最后一天）：
时间： 农历十二月的最后一天。
如何庆祝： 这是农历十二月的最高潮。核心活动包括：- 贴春联、挂灯笼： 在白天完成家庭的装饰工作。
- 吃年夜饭： 全家人围坐在一起，享用丰盛的晚餐，这顿饭象征着团圆和丰收。
- 守岁： 吃过年夜饭后，全家人围坐在一起，聊天、看电视（如春节联欢晚会），等待新年的到来。
- 燃放爆竹： 在子夜时分（旧时）或规定时间燃放鞭炮，驱邪避凶，迎接新年。
- 发压岁钱： 长辈给晚辈压岁钱，寓意压住“岁”（邪祟），保佑平安顺利。
总而言之，农历十二月是一个充满期待、准备和温情的月份。它承载着丰富的传统习俗，是迎接新年的关键过渡期，也是家庭团聚、辞旧迎新的重要时刻。
