【兰陵笑笑生】其人与其名的未解之谜
他是“谁”？为何身份成谜？
兰陵笑笑生是谁？
兰陵笑笑生是明代一部极具影响力的章回小说《金瓶梅词话》的作者所使用的笔名（即假名、匿名）。这个名字出现在该书的一些早期版本（如万历本）的序言或题识中，用以署明作者身份。然而，除了这个笔名，没有任何确凿的历史文献直接记载了他的真实姓名、生平事迹、籍贯或具体的创作时间。
为何真实身份无人知晓？
兰陵笑笑生的真实身份之所以成为历史悬案，有多种可能的原因。首先，《金瓶梅》在内容上涉及当时社会的阴暗面和人情世故的复杂描写，尤其因其对情欲的大胆描绘，在当时的礼教环境下属于非常敏感甚至可能招致祸端的作品。作者使用匿名可能是为了规避审查、避免官方追究或社会非议。其次，明代文人使用笔名创作并非罕见，有时是出于雅趣，有时是为了隐藏身份以便更自由地表达。再者，历史记录的缺失也是重要因素，也许他并非显赫人物，其真实身份未能被正式文献记录下来，或者相关的记录已在历史变迁中失佚。
可能的身份推测有哪些？
尽管缺乏直接证据，几百年来，学者们基于对《金瓶梅》文本内容（如方言、典故、人物原型、地理描写）、早期版本序跋信息以及与同时代文人作品的比较分析，提出了许多关于兰陵笑笑生真实身份的推测。这些推测涉及多位明代中后期的文人或官员，其中一些较有影响力的猜测包括：
- 王世贞： 这是较早也较有名的一种说法，认为兰陵笑笑生是明代著名的文学家王世贞。支持者认为《金瓶梅》中描写了王世贞父亲被严嵩党羽害死的事件，且书中某些描写似乎与王世贞的生活经历或交游有关。但反对者指出，王世贞本人的文风与《金瓶梅》差异较大，且他本人否认或回避了这一说法。
- 徐渭： 另一位才华横溢但命运坎坷的明代文人。推测者认为徐渭的性格、经历、以及其作品中反映的一些思想情绪与《金瓶梅》有所契合。
- 李开先： 明代戏曲家、诗人。有学者分析《金瓶梅》的语言风格和其中包含的戏曲元素，认为与李开先的创作背景和风格有相似之处。
- 贾三近： 明代官员、学者。一些研究者从书中反映的官场生态、地理方言等方面寻找线索，指向与贾三近相关的区域和经历。
- 丁逢或其家族成员： 有研究认为《金瓶梅》可能与一个叫丁逢的人有关，他可能是书的真正作者，或是重要参与者。
- 多人合作或集体创作： 鉴于《金瓶梅》内容庞杂、细节丰富，涵盖社会生活的方方面面，也有观点认为这部巨著并非一人一时之作，可能是由一个或多个熟悉当时社会、商业、官场、民间习俗的人在较长时间内共同完成或不断增补的。
需要强调的是，所有这些推测都缺乏决定性的证据，每一个猜想都有其合理性和局限性。直到今天，兰陵笑笑生的真实身份依然是文学史上的一大谜团，没有任何一种说法得到了普遍的认可。
他写了“什么”书？内容与结构
唯一确认为其著作的是什么？
兰陵笑笑生唯一被确定为其著作的是小说《金瓶梅词话》。这本书通常被认为是基于《水浒传》中武松杀嫂一段故事（第二十三回至第二十七回），但极大地拓展了西门庆、潘金莲等人物及其家庭、社会关系，形成了一部独立的、鸿篇巨制。
这本书有多少章回？如何构成？
《金瓶梅词话》全书共有一百章回。其结构以时间为线索，围绕主角西门庆及其家庭的兴衰展开。故事从西门庆与潘金莲通奸、谋杀武大郎开始，详细描写了西门庆如何通过经商、贿赂等手段发家致富，跻身社会上层，并先后娶了六位妻妾（潘金莲是第五房）。书中以西门庆宅邸内的生活为中心，细致入微地描写了他与妻妾、子女、仆从的关系，以及他在官场、商场、社交场中的种种活动。后半部分则重点描写了西门庆因纵欲过度而死后，其家庭成员之间的争斗、家产的败落，以及最终树倒猢狲散的结局。每一回都有一个标题，概括本回的主要内容。
书中的世界是“哪里”？
《金瓶梅》的故事名义上设定在北宋末年的清河县（今属河北省邢台市），这是沿用了《水浒传》的背景。然而，书中对社会风貌、商业活动、城市生活、官场生态、礼仪习俗、服饰器物等的描写，大量融入了明代中后期，特别是作者所处时代（普遍认为是明代万历年间）的社会现实。因此，《金瓶梅》所展现的“世界”，实际上是明代社会的一幅生动而细致的世俗画卷，而非真实的北宋景象。书中的地点描写如清河县、东京（汴梁）等，更多是文学上的背景设定，其细节反映的是明代的社会地理特征。
这本书“如何”流传与被看待？
最初是如何问世的？
《金瓶梅词话》最初很可能以手抄本的形式在少数人之间秘密流传。因为内容敏感，它不可能像当时流行的通俗小说那样公开出版。最早的刻本（木板印刷版本）通常认为是万历年间（1573-1620年）出现的《金瓶梅词话》万历本。这个版本被认为是现存最早、最接近原貌的刻本。随后，出现了各种不同的修改、节选或评点版本，如崇祯本（带有张竹坡评点）、绣像本（带有插图）等。这些刻本通常也是在比较隐蔽的环境下出版或流传的。
后世对这本书“怎么”看？
《金瓶梅》问世以来，其评价一直处于两极分化和争议之中。一方面，由于书中大量露骨的性描写，它长期被列为“禁书”，受到官方的查禁和道德上的谴责。许多人认为它伤风败俗，是“诲淫”之作。在不同历史时期，这本书都曾遭到严厉的限制甚至销毁。
另一方面，从文学和史学价值上看，《金瓶梅》被认为是开创了中国世情小说的先河。它摆脱了《水浒传》等英雄传奇的模式，转而聚焦于普通市民家庭的日常生活，对人物的性格、心理、对话描写极为细腻真实，对明代社会从上层官僚到下层市民的生活图景、风俗人情、商业活动、法律制度、医药卫生、饮食服饰等描绘得淋漓尽致，被誉为一部“百科全书”式的世俗画卷。尽管有争议内容，其在文学史上的地位逐渐被认可，尤其是在描写社会现实和人物性格的复杂性方面，达到了前所未有的高度。清代评论家张竹坡对《金瓶梅》进行了系统评点，将其视为“第一奇书”，从文学技巧和思想深度上给予了高度评价（尽管他的解读也带有一定的道德批判色彩）。因此，后世对《金瓶梅》的看法是复杂的：它既因内容而备受争议和禁忌，又因其杰出的艺术成就和社会写实价值而被视为中国小说史上的里程碑。
关于“兰陵”的地名关联
“兰陵”指向何处？与作者有何联系？
“兰陵”是一个历史悠久的地名。在古代，兰陵郡大致相当于今山东省南部的临沂市兰陵县一带以及周边区域，历史上曾属徐州或兖州管辖。兰陵以盛产美酒而闻名，有“兰陵美酒”的说法（李白诗句“兰陵美酒郁金香”即指此）。
兰陵笑笑生使用“兰陵”作为其笔名的一部分，自然引发了人们对其籍贯的猜测。许多学者认为，作者很可能与兰陵或其周边地区有着密切联系，可能是当地人，或者曾在该地生活过。支持这一观点的理由通常包括：
- 笔名的直接关联性。
- 书中可能包含某些与兰陵地区相关的方言词汇、风俗描写或地理细节（尽管这需要深入的语言学和历史地理考证，且结论不一）。
然而，这仍然是基于笔名的推测，并非确定证据。一个文人使用某个地名作为笔名，也可能是出于对该地的喜爱、景仰，或是为了某种象征意义，而不一定是其出生或长期居住之地。所以，“兰陵”这个名字为作者的身份猜测提供了一个重要的地域线索，但并不能就此断定作者的准确籍贯。
“多少”关于作者的可靠信息？
历史文献中关于兰陵笑笑生的记载有多少？
关于兰陵笑笑生本人的可靠历史文献记载可以用“几乎没有”来概括。在明代官方的史书、文人笔记、私人书信或同时代其他作家的著述中，都鲜少找到明确提及“兰陵笑笑生”这个笔名及其具体生平事迹的记录。即使有提及《金瓶梅》这本书的，也往往避讳作者，或者仅用笔名带过。我们对兰陵笑笑生的了解，主要来自：
- 《金瓶梅》早期版本（如万历本）的序言或题识，这些地方出现了“兰陵笑笑生”这个名字，有时附带简短的说明（如“欣欣子序”、“廿公跋”等，这些也可能是化名），但内容往往是关于书的性质、创作缘起或流传情况，极少涉及作者本人的具体信息。
- 后世学者基于对《金瓶梅》文本本身的分析而进行的推测。
- 极少量可能有侧面提及或暗示的文献（例如清代丁耀亢的《续金瓶梅》序中提到“笑笑生作此，原本王氏”，这被认为是将作者与王世贞联系起来的一个早期说法，但其真实性仍有待考证）。
总而言之，我们拥有的关于兰陵笑笑生本人身份的可靠信息非常有限，甚至可以说微乎其微。这使得他的身份成为了中国文学史上一个长久而引人入胜的谜团。