智齿，这个名字听起来似乎充满了智慧，但对很多人而言，它带来的更多是烦恼和疼痛。它们是我们口腔中最后萌出的牙齿，也常常是最不安分的“居民”。本文将围绕智齿的种种疑问，为您提供详细具体的解答。
什么是智齿？它们长在哪里？
智齿，在医学上被称为第三磨牙。磨牙是位于口腔后部的牙齿，主要功能是磨碎食物。我们通常有三组磨牙：第一磨牙、第二磨牙和第三磨牙。
- 第一磨牙：约在6岁左右萌出。
- 第二磨牙：约在12岁左右萌出。
- 第三磨牙（智齿）：通常在17到25岁之间萌出，但也可能更早或更晚，甚至终生不萌出。
位置：智齿位于牙弓的末端，也就是我们上、下颌的最后面。通常情况下，每一侧（左上、右上、左下、右下）会长一颗智齿，所以一个人最多可能有四颗智齿。
与前两颗磨牙相比，智齿萌出的时间最晚，而且常常因为口腔空间不足而无法正常生长，这是导致它们频繁引发问题的主要原因。
为什么智齿常常会出问题？
这是关于智齿最核心的问题之一。尽管智齿在人类进化的早期可能扮演了重要的角色（帮助磨碎粗糙的食物），但现代人的颌骨相对于祖先来说变小了，而且食物也更为精细。这意味着很多时候，在智齿准备萌出时，口腔里已经没有足够的空间容纳它们正常排列。这种空间不足导致了各种各样的问题：
阻生
这是智齿最常见的问题形式。由于空间不足，智齿无法完全萌出到正常位置，而是被卡在牙龈下、骨头里，或者顶着相邻的牙齿。根据阻生方向和程度的不同，阻生智齿可以分为多种类型：
- 垂直阻生：智齿位置基本正常，但未能完全萌出。
- 近中阻生：智齿向口腔前方倾斜，顶着前方的第二磨牙。这是最常见的阻生类型。
- 远中阻生：智齿向口腔后方倾斜。
- 水平阻生：智齿几乎水平躺着，牙冠部分顶着前方的第二磨牙牙根。
- 倒置阻生：智齿上下颠倒生长。
阻生智齿可能会导致：
- 疼痛和肿胀：牙龈发炎。
- 感染（冠周炎）：部分萌出的智齿，其牙冠周围的牙龈会形成一个难以清洁的盲袋，食物残渣和细菌容易滞留，引发炎症和感染，导致剧痛、张口困难，甚至发烧。
- 损害邻牙：阻生智齿顶压前方的第二磨牙，可能导致邻牙牙根吸收、龋坏（蛀牙）或牙周病。
- 牙齿拥挤：智齿萌出或阻生可能对前方的牙齿产生推力，加剧牙齿拥挤，影响牙齿排列。
- 囊肿或肿瘤：虽然不常见，但埋藏的阻生智齿周围组织可能发生囊性变或形成肿瘤。
龋坏（蛀牙）
即使智齿正常萌出，由于位置靠后，清洁起来非常困难，容易堆积食物残渣和牙菌斑，因此智齿本身以及紧挨着的第二磨牙都非常容易发生龋坏。
牙周问题
智齿周围的牙龈和骨骼可能因为清洁不到位或阻生形态而更容易发生牙周炎症。
总而言之，智齿之所以麻烦，主要原因在于现代人颌骨大小与智齿萌出空间之间的矛盾。这种空间不足导致智齿难以正常生长，从而引发一系列局部甚至全身的症状。
每个人都会长四颗智齿吗？
不是的。尽管大多数人有生长四颗智齿的基因潜力，但实际情况因人而异：
- 长满四颗：许多人会长出上、下、左、右共四颗智齿。
- 长少于四颗：有些人可能只长一两颗或三颗智齿。
- 一颗也不长：少数人可能先天就没有智齿胚芽，终生不长智齿。这是一种正常的变异，通常被认为与遗传有关。
此外，即使智齿胚芽存在，也可能因为各种原因（如没有萌出空间）而终生埋藏在牙龈下或骨头里，肉眼或口腔检查可能看不到它们的存在，但通过X光片可以发现。
智齿长出来是什么感觉？
智齿萌出的过程个体差异很大。有些人可能完全没有感觉，智齿悄无声息地就长出来了。而对另一些人来说，智齿萌出可能伴随一系列不适症状，尤其当空间不足或萌出方向异常时：
- 牙龈肿胀和疼痛：智齿穿破牙龈时，周围组织会发炎肿胀，引起疼痛。
- 压迫感或胀痛：智齿在骨骼和牙龈下移动和生长时，可能会感到持续的压迫或胀痛。
- 张口困难：如果智齿发炎严重，周围肌肉可能受到影响，导致张口受限。
- 吞咽疼痛：炎症扩散到咽部附近，可能引起吞咽不适。
- 口臭或异味：如果智齿周围发炎或食物残渣堆积，可能导致口臭或口中有奇怪的味道。
- 同侧耳朵或头部放射痛：疼痛可能沿着神经放射到同侧的耳朵、太阳穴或下颌角。
这些症状通常是间歇性的，可能持续几天，然后缓解，待智齿进一步萌出时再次出现。反复发作的疼痛和不适往往是需要关注和就医的信号。
什么时候需要拔智齿？
并非所有的智齿都需要拔除。如果智齿完全正常萌出，位置周正，能够刷干净，并且没有任何症状或引发问题的迹象，可以考虑保留。然而，在以下情况下，通常建议拔除智齿：
- 反复发生冠周炎：这是最常见的拔牙指征。智齿周围牙龈反复红肿、疼痛、化脓，影响日常生活。
- 阻生智齿引起疼痛或其他症状：如持续的胀痛、压迫感，或者已经导致张口困难、吞咽不适等。
- 阻生智齿对邻牙造成损害：X光片显示智齿顶压前方的第二磨牙，导致邻牙牙根吸收、龋坏或牙周袋形成。
- 智齿自身发生龋坏且无法修复：由于位置靠后难以清洁，智齿很容易发生蛀牙，且常常是位置深、范围广的蛀牙，难以通过补牙治疗。
- 引起牙列拥挤或影响正畸治疗：某些情况下，智齿萌出可能加剧牙齿前移，导致前牙拥挤，或者正畸治疗需要空间而计划拔除智齿。
- 智齿周围发现病变：如囊肿、肿瘤等。
- 作为预防性措施：某些埋藏的阻生智齿，虽然暂时没有症状，但评估后认为未来发生问题（如冠周炎、损害邻牙）的风险很高，或者由于某些全身情况（如需要进行器官移植或放化疗）需要清除潜在的感染源，牙医可能建议预防性拔除。
是否需要拔除智齿，以及何时拔除，需要由专业的牙医通过临床检查和X光片（通常是全景片）来综合评估决定。
拔智齿的过程是怎样的？
拔除智齿是一个常见的口腔外科小手术，过程通常如下：
- 评估和准备：牙医会详细了解您的病史，特别是药物过敏史和基础疾病。拍摄X光片以确定智齿的位置、形态、牙根数量和走向，以及与周围神经、血管、鼻窦等重要结构的解剖关系。医生会告知拔牙的风险和注意事项。
- 麻醉：在拔牙区域注射局部麻醉药物。药物会很快起效，使拔牙区域完全麻木，您在手术过程中不会感到疼痛，只会感到一些推拉或震动的感觉。在特殊情况下，如果多颗智齿复杂拔除或患者极度紧张，可能会考虑静脉镇静甚至全身麻醉。
- 拔牙：
- 简单拔除：如果智齿已经大部分萌出，且形态正常，牙医会使用牙挺和牙钳等工具，轻轻摇动牙齿，使其松动，然后将其拔出。
- 手术拔除：对于阻生智齿，可能需要进行手术。牙医会在牙龈上做一个小切口，翻开牙龈瓣，暴露牙齿和周围骨组织。有时需要使用钻头将覆盖在牙齿上的骨头去除一部分，甚至将智齿分割成几小块，然后分步取出。
- 清理和缝合：拔除牙齿后，牙医会清理拔牙窝内的感染组织或碎骨。如果进行了手术，通常需要缝合牙龈切口。缝线可能是可吸收的，也可能是需要一周后拆除的。
- 止血和咬纱布：在拔牙窝上放置一块消毒纱布，让患者咬紧至少30-60分钟，以帮助止血和形成血凝块。
整个过程的时间取决于智齿的复杂程度，简单的可能几分钟，复杂的手术拔除可能需要20分钟到1小时不等。
拔完智齿后如何护理？
正确的术后护理对于伤口愈合和预防并发症至关重要：
术后立即
- 咬纱布：持续咬紧医生放置的纱布至少30分钟到1小时，期间不要频繁更换或查看。如果纱布湿透出血较多，可以更换一块干净的纱布继续咬紧。
- 不要吐口水或反复漱口：唾液中的血液少量吞咽是正常的，不要频繁吐口水或漱口，以免破坏血凝块，引发持续出血或干槽症。
- 不要用舌头舔或手指触碰拔牙窝。
术后24小时内
- 控制出血：少量渗血是正常的。如果持续出血，可以用干净纱布或茶包（茶中的鞣酸有收敛作用）咬在拔牙窝上继续压迫止血。
- 控制肿胀：在拔牙侧脸颊外部进行冰敷，每次15-20分钟，间隔休息，持续数小时。这有助于减轻肿胀和疼痛。
- 止痛：医生通常会开具止痛药，按医嘱服用。
- 饮食：吃流质或半流质、温度不高的食物。避免过热、辛辣、刺激性、坚硬的食物。不要用拔牙侧咀嚼。
- 休息：避免剧烈运动和重体力劳动。睡觉时可适当抬高头部。
- 不要刷拔牙区域：正常刷洗其他牙齿，但避免触碰拔牙窝。
- 避免烟酒：吸烟和饮酒会严重影响伤口愈合，增加感染和干槽症的风险，务必避免。
术后24小时后
- 温盐水漱口：轻轻用温盐水漱口（将盐溶解在温水中，含在口中片刻，然后轻轻吐出，不要用力鼓漱），每天数次，有助于清洁和消炎，促进愈合。
- 正常刷牙：逐渐恢复正常刷牙习惯，但拔牙区域仍然要轻柔。
- 饮食：逐渐过渡到软食，然后恢复正常饮食，但仍需避免坚硬食物触碰拔牙窝。
- 继续服药：如果医生开了抗生素，请按医嘱服用完整疗程。
需要警惕的并发症
- 持续剧痛：特别是术后两三天后疼痛不减轻反而加重，可能发生干槽症（拔牙窝内的血凝块脱落，骨骼暴露）。
- 大量或持续鲜红色出血：普通渗血外，如果出血不止。
- 明显肿胀加剧或伴随发热：可能发生感染。
- 麻木感持续不退：极少数情况下可能损伤神经。
出现这些情况，应立即联系牙医复诊。
拔牙窝完全愈合需要几周甚至几个月的时间，但通常在一到两周内，大多数不适感会显著减轻。
了解智齿【是什么】、【为什么】会出问题，以及【如何】应对，可以帮助我们更好地关注口腔健康，及时就医处理潜在的问题。
