什么是世界上最大的峡谷？
通常被认为是世界上最大的峡谷，指的是位于中国西藏自治区的雅鲁藏布大峡谷（Yarlung Tsangpo Grand Canyon）。它之所以被冠以“最大”的称号，并非仅仅因为长，更在于其惊人的深度和长度的结合，尤其是其平均深度远超许多其他知名峡谷，并且在某些段落展现出无与伦比的垂直落差。它是一条巨大而壮观的U型峡谷，由雅鲁藏布江水流长期切割喜马拉雅山脉东部形成。
它在哪里？
雅鲁藏布大峡谷位于中国西藏自治区的东南部。它大致沿着雅鲁藏布江从派镇（Pad Town）开始，围绕着海拔超过7782米的南迦巴瓦峰（Namcha Barwa）和海拔超过7294米的加拉白垒峰（Gyala Peri）形成一个巨大的马蹄形拐弯，然后继续向南延伸，最终进入印度东北部并改称为布拉马普特拉河（Brahmaputra River）。峡谷的主体部分，也是最深、最壮观的地段，就在这个围绕南迦巴瓦峰的“大拐弯”区域。
它有多大？（长度、深度、宽度）
- 长度：根据中国官方测绘数据，雅鲁藏布大峡谷全长约504.6公里。这个长度足以使其跻身世界最长峡谷之列，甚至超越美国科罗拉多大峡谷的主体部分长度。
- 深度：这是雅鲁藏布大峡谷最令人震撼的维度。它的平均深度在2000米以上，而最深处位于南迦巴瓦峰旁的加拉（Jiala）附近，谷底到顶峰的垂直落差高达6009米。想象一下，从谷底仰望，超过6公里的山体拔地而起，这种景象在地球上是极为罕见的。这种极致的深度是它被称为“世界第一大峡谷”的核心原因之一。
- 宽度：与深度相比，雅鲁藏布大峡谷的宽度变化非常大。在一些谷底平缓或江面开阔的地方，宽度可能达到数百米甚至几公里；但在最狭窄、最陡峭的地段，江面可能收缩到仅几十米宽，两侧则是几乎垂直的绝壁。因此，简单描述其宽度很难概括其全貌。
它为什么会形成？（形成过程）
雅鲁藏布大峡谷的形成是一个极其复杂且漫长的地质过程，主要归因于两个关键因素的协同作用：
- 板块构造与地壳隆升：这里是印度板块与欧亚板块碰撞的前沿地带。印度板块不断向北挤压，导致青藏高原整体隆升，形成了雄伟的喜马拉雅山脉。大峡谷所在的区域恰好是板块碰撞最剧烈的地区之一，地壳隆升速度非常快。
- 强大的河流下切侵蚀：雅鲁藏布江发源于青藏高原西部的冰川区，汇聚了大量冰雪融水和降水，是青藏高原上水量最充沛的大河之一。当强大的河流遇到快速隆升的山脉时，它并没有改道，而是凭借其巨大的水流能量，持续不断地向下切割河床，与山脉的隆升速度赛跑。在大峡谷“大拐弯”区域，这种下切侵蚀的力量尤为强大，因为河流在这里聚集了巨大的能量，并且沿着山体的薄弱部位或断裂带进行深切，最终形成了如此深邃的峡谷。可以理解为，山脉在抬升，而河流则像一把永不停歇的锯子，将其锯开。
这种河流下切速度与地壳隆升速度基本同步甚至略快的独特条件，是形成雅鲁藏布大峡谷这种极高山体与极深峡谷并存地貌的关键。
它的环境和特点是怎样的？
雅鲁藏布大峡谷的环境极其独特且复杂：
- 垂直自然带显著：由于巨大的垂直高差（超过6000米），峡谷内展现出极为罕见的垂直自然带谱。从谷底的亚热带雨林（季风气候影响显著）到半山腰的温带、寒温带森林，再到高海拔的寒带灌丛和高山草甸，直至永久积雪带，短距离内跨越了地球上多个主要的自然带，拥有极其丰富的植被类型和生物多样性。
- 气候多样：谷底受印度洋暖湿气流沿峡谷溯源而上的影响，气候温暖湿润，降雨充沛；而谷顶则是寒冷干燥的高山气候。这种巨大的气候差异在水平距离很短的范围内发生。
- 生物多样性：作为全球生物多样性热点地区之一，大峡谷内栖息着许多珍稀濒危动植物，包括墨脱裸鲤、藏猕猴、雪豹、孟加拉虎（虽然罕见但偶有记录）以及大量特有植物。这里被称为“天然的生物基因库”。
- 极端的地形地貌：除了深邃的峡谷，这里还有险峻的悬崖峭壁、湍急的河流、巨大的瀑布、崩塌堆积体和冰川遗迹等，地形极为复杂崎岖。
- 独特的“大拐弯”：雅鲁藏布江在抵达南迦巴瓦峰脚下时，没有绕过山峰，而是突然来了个近180度的急转弯，然后向下游奔腾而去。这个壮观的“U”形弯是峡谷最核心的标志性景观，也是河流强大下切能力的集中体现。
人们是如何探索和了解它的？
尽管雅鲁藏布江沿岸自古有人类活动（如门巴族、珞巴族等），但完整、科学地探索雅鲁藏布大峡谷，尤其是穿越其最深、最险峻的核心地段，是近几十年来的事情。
历史上，由于其极端险峻的地形、恶劣的气候和茂密的原始森林，雅鲁藏布大峡谷的核心区域长期以来人迹罕至，被认为是地球上“最后的秘境”之一。早期的探险多集中在外围或部分河段。
直到20世纪末和21世纪初，随着科考技术和装备的进步，中国科学家和探险队才对大峡谷进行了多次大规模的综合性科学考察和徒步穿越。这些考察活动克服了塌方、激流、毒虫、迷路等重重困难，对峡谷的长度、深度进行了精确测量，对地质、地貌、水文、气候、生物等进行了详细研究，最终确认了其“世界第一大峡谷”的地位，并揭示了其丰富的自然奥秘。这些探索活动往往需要专业的登山、漂流和野外生存技能，危险性极高。现在，虽然有部分区域已开发旅游，但核心险峻地带依然仅限于专业的科学考察和探险活动。
